Wie Airbus Helicopters in einer Pressemitteilung am 15. Januar bekannt gab, wird man den US-Drohnenhersteller Aerovel übernehmen. Airbus Helicopters und Aerovel haben eine Vereinbarung über die Übernahme von Aerovel und seinem unbemannten Flugsystem (UAS) Flexrotor als Teil einer Strategie zur Stärkung des Portfolios taktischer unbemannter Lösungen unterzeichnet. Flexrotor ist ein kleines taktisches unbemanntes Flugsystem, das für Aufklärungs-, Überwachungs-, Zielerfassungs- und Aufklärungsmissionen (ISTAR) auf See und über Land entwickelt wurde.
„Wir freuen uns darauf, Aerovel in der Airbus-Familie willkommen zu heißen. Diese strategische Akquisition entspricht unserer Vision, unser UAS-Angebot zu erweitern und auf die weltweit wachsende Kundennachfrage nach zusätzlichen Missionsfähigkeiten, wie z.B. bemannt-unbemannte Teamarbeit, zu reagieren. Das Know-how von Aerovel im Bereich der autonomen Flugtechnologie wird zweifellos unsere UAS-Entwicklung mit dem VSR700 sowie unsere Arbeit zur Entwicklung der Interoperabilität ergänzen“, sagte Bruno Even, CEO von Airbus Helicopters.
„Der Zusammenschluss mit Airbus wird es uns ermöglichen, Innovationen zu skalieren, unsere Mission zur Förderung der unbemannten Luftfahrt zu beschleunigen und unsere unerschütterliche Unterstützung für das US-Militär und seine Verbündeten aufrechtzuerhalten. Wir sind stolz darauf, Teil eines Unternehmens mit einem reichen Erbe an Spitzenleistungen in der Luft- und Raumfahrt zu werden, und wir freuen uns darauf, unsere gemeinsamen Stärken zu nutzen, um die Zukunft autonomer Systeme zu definieren. Es wird auch eine große Hommage an unseren Gründer und Chief Technology Officer Tad McGeer sein, der die letzten 30 Jahre damit verbracht hat, innovative unbemannte Produkte zu entwickeln“, sagte Ali Dian, CEO von Aerovel.
Der Flexrotor, ein modernes unbemanntes Senkrechtstart- und -landeflugzeug (VTOL) mit einem maximalen Startgewicht von 25 kg, wurde für ISTAR-Missionen entwickelt, die in einer typischen Betriebskonfiguration mehr als 12 bis 14 Stunden dauern. Es kann verschiedene Arten von Nutzlasten integrieren, darunter ein elektro-optisches System und fortschrittliche Sensoren, um den individuellen Missionsanforderungen der Kunden gerecht zu werden.
Der Flexrotor ist in der Lage, autonom vom Land oder vom Meer aus zu starten und zu landen und benötigt dafür nur eine Fläche von 12×12 Fuß. Durch die Unterstützung des US-Verteidigungsministeriums (DoD) und den vertraglich vereinbarten Einsatz in einer Vielzahl von maritimen Sicherheitsübungen ist der Flexrotor ein einsatzerprobter Multiplikator für Operationen in rauen, stark gefährdeten Umgebungen ohne GPS. Der Flexrotor kann auch für halböffentliche Missionen wie die Überwachung von Waldbränden (um Feuerwehrleute mit wichtigen Bildern bei Tag und Nacht zu versorgen) und die Eisnavigation (um Marineschiffe durch das Eis im arktischen Ozean zu führen) eingesetzt werden.
Aerovel hat seinen Sitz in Bingen, Washington. Die Firma wird ein US-amerikanisches Unternehmen bleiben, um die Zusammenarbeit mit dem US-Verteidigungsministerium im Rahmen des Special Security Agreement (SSA) von Airbus fortzusetzen.
Die Übernahme wurde von den zuständigen Gremien beider Unternehmen genehmigt. Sie steht noch unter dem Vorbehalt der behördlichen Genehmigungen und anderer üblicher Bedingungen. Der Abschluss der Transaktion wird für das Jahr 2024 erwartet.
André Forkert
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