Litauen die erste Sowjetrepublik, die sich für unabhängig erklärte. Um das rückgängig zu machen, ließ der sowjetische Staatschef Michail Gorbatschow am 13. Januar 1991 Spezialeinheiten Vilnius überfallen. Die damaligen Kämpfe in der Hauptstadt haben bis heute Einfluss auf das Land und die Bevölkerung. Auch deshalb sind die Abneigung und Gegenwehr gegen den großen Nachbarn bis heute ungebrochen.

Der Wille zum Widerstand und Aufrüstung groß. So will Litauen mit der Panzerbrigade 45 eine geplante Brigade des Heeres der Bundeswehr dauerhaft in Litauen stationieren. Litauen selbst hat mit der Iron Wolf Brigade gerade einmal eine eigene Brigade, und diese verfügt nicht über schwere Kampf- und Schützenpanzer. Aber Litauen will insgesamt eine Division aufbauen, mit der Iron Wolf Brigade, der Panzerbrigade 45 und einem eigenen Panzerbataillon mit LEOPARD 2A8.

Auch an anderer Stelle wird die Verteidigungsfähigkeit weiter vorangetrieben. So unterzeichnete das das Verteidigungs- und Finanzministerium der Republik Litauen am 23. September 2024 in Vilnius eine Absichtserklärung (MOU) mit der Northrop Grumman Corporation. In dieser bekräftigen beide Seiten die Absicht, die litauische Industrie bei der Herstellung von Mittelkalibermunition für Infanteriekampffahrzeuge zu unterstützen.

Das MOU erleichtert die Zusammenarbeit, indem es Northrop Grumman ermöglicht, Technologien und fortschrittliches Fertigungs-Know-how mit der litauischen Industrie zu teilen, was der Politik der Vereinigten Staaten entspricht, so das Unternehmen in seiner Pressemeldung. Auch die USA haben bereits eine Kampfbrigade in Litauen stationiert bzw. deren Material vorstationiert. Die Unterstützung der einheimischen Verteidigungsindustrie ist jetzt der Schlüssel zur Auffüllung der Lagerbestände und zur Verbesserung der Munitionslieferketten.

Ingrida Šimonytė, Premierministerin Litauens: „Die Partnerschaft mit Unternehmen unserer engsten Verbündeten, die über höchste Kompetenzen und große Erfahrung in der Verteidigungsindustrie verfügen, ist ein wichtiger Impuls für das langfristige Wachstum und die Modernisierung der litauischen Verteidigungsindustrie sowie für unsere nationale Sicherheit, die eine Priorität ist und bleiben wird. Dieses Projekt stärkt nicht nur die seit langem bestehenden engen Beziehungen zwischen Litauen und den USA, sondern schafft auch einen klaren Mehrwert für Litauen und für unsere Region insgesamt, die angesichts der sicherheitspolitischen Herausforderungen ein Interesse daran hat, die Abhängigkeit von langen Lieferketten zu minimieren.“

Laurynas Kasčiūnas, Litauens Verteidigungsminister ergänzt: „Die Partnerschaft mit Northrop Grumman, einem US-amerikanischen Unternehmen für Verteidigungstechnologie, ist ein wichtiger Meilenstein für unsere Verteidigungsindustrie. Durch die Integration fortschrittlicher amerikanischer Technologien stärken wir nicht nur unsere nationale Sicherheit, sondern ebnen auch den Weg für künftige Innovationen in der Verteidigungsindustrie.“

Gintarė Skaistė, Finanzminister in Litauen: „Dieses Projekt wird ein weiterer wichtiger Schritt in der Entwicklung der litauischen Verteidigungsindustrie sein. Wir hoffen, dass die Zusammenarbeit mit unseren amerikanischen Verbündeten die Sicherheit und die Bereitschaft des Landes stärken wird und auch der gesamten Region, einschließlich der Ukraine, zugutekommt. Wir gehen davon aus, dass das Projekt gemeinsam mit dem staatlichen Giraitės Ginkluotės Gamykla (Giraitė-Rüstungswerk) entwickelt wird und damit dem übergeordneten strategischen Ziel der Stärkung der litauischen Verteidigungsindustrie entspricht.“

Steve O’Bryan, Corporate Vice President und Global Business Development Officer, Northrop Grumman: „Diese Zusammenarbeit wird zum Ausbau der Kapazitäten der litauischen Verteidigungsindustrie beitragen und steht im Einklang mit der Verpflichtung unseres Unternehmens, die USA und verbündete Länder durch Industriepartnerschaften auf der ganzen Welt zu unterstützen.“