Heute wurde der erste Chinook Block II offiziell an die U.S. Army übergeben. Damit wird gleichzeitig ein wichtiger Meilenstein für das deutsche Vorhaben Schwerer Transporthubschrauber (STH) erreicht, da Deutschland der zweite Kunde der Block II ist – und nach der Lieferung der größte Betreiber von Chinooks nach den USA sein wird.
Dennoch besteht ein großer Unterschied zwischen den beiden Flotten. Deutschland erhält insgesamt 60 Chinook, die U.S. Army plant bis zu 465 ihrer Hubschrauber auf die neue Block-II-Konfiguration umzurüsten.
„Die CH-47F Block II bietet verbesserte Fähigkeiten, die es der U.S. Army ermöglichen, mehr zu transportieren, weiter zu fliegen und ihre Luftfahrzeuge besser zu warten als je zuvor“, sagt Heather McBryan, Vice President und Programmmanager Cargo Programs bei Boeing. „Dieses Modernisierungsprogramm versetzt den kampferprobten Chinook in die Lage, auch in Zukunft eine Schlüsselrolle bei den weitreichenden Operationen einzunehmen.“
Fähigkeiten der CH-47F Block II
Mit einem verbesserten Antriebsstrang, einer verstärkten Zelle und einem verbesserten Treibstoffsystem bietet die CH-47F Block II ein zusätzliches maximales Bruttogewicht von rund 1.800 kg und erweitert den Einsatzradius für fast alle Nutzlasten. Zusätzlich zu den verbesserten Fähigkeiten ermöglicht die Konstruktion des Hubschraubers zukünftige technologische Upgrades.
Darüber hinaus verbessert das Block II-Upgrade die Instandhaltung der Chinook. Die höhere Zuverlässigkeit des neuen Rotorsystems minimiert beispielsweise ungeplante Wartungsarbeiten, das vereinfachte Treibstoffsystem sorgt für eine effizientere Instandhaltung, die den Wartungsaufwand und die Kosten reduziert.
„Die CH-47F Block II ist die Heavy-Lift-Plattform der Army von morgen und bietet verbesserte Fähigkeiten“, freut sich Viva Kelly, Stv. Projekleiterin Cargo Helicopters bei der U.S. Army. „Gleichzeitig unterstützt sie die Anforderungen der Army, über das gesamte Spektrum von möglichen Einsatzszenarien strategisch reaktionsfähig zu bleiben.“
Vorteile für die Bundeswehr
Deutschland profitiert somit ebenfalls von der besten Version einer Chinook, die aktuell erhältlich ist. Und die Bundeswehr profitiert von der großen Bestellung der USA, durch die sowohl eine aktive Produktionslinie als auch ein ausreichender Vorrat an Ersatzteilen für die kommenden Jahrzehnte gesichert ist.
Erst im Juli 2023 hatte der Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages – nach jahrelangem Ringen zwischen zwei Bewerbern um das Programm Schwerer Transporthubschrauber – die Mittel zur Beschaffung von insgesamt 60 CH-47F Chinook im Rahmen eines Foreign Military Sale (FMS) mit den USA freigegeben. Die Bundeswehr wird die neueste „Block II Standard Range“-Version erhalten, deren erstes Exemplar nun an die U.S. Army ging. Der Unterschied der jetzt gelieferten Block II zu den kommenden deutschen STH liegt in der Luftbetankungsfähigkeit, welche eine Forderung der deutschen Streitkräfte darstellte.
Finanziert werden die deutschen Chinook aus dem Sondervermögen, das Gesamtvolumen des FMS (inklusive Ersatzteilen, Wartung usw.) liegt laut BMVg bei rund 6,98 Milliarden Euro, während die Defense Security Cooperation Agency von 8,5 Milliarden US-Dollar spricht.
Die Hubschrauber sollen die CH-53G-Flotte der Bundeswehr ersetzen. Die Lieferung der deutschen Hubschrauber ist für den Zeitraum 2027 bis 2033 geplant.
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