Satelliten können dank einer neuen, in Israel entwickelten Betankungstechnologie länger in der Umlaufbahn bleiben. Diese Technologie wurde von Astroscale Israel entwickelt und wird derzeit in das Design und die Produktion von Raumfahrtsystemen für Annäherungs-, Docking- und Wartungsmissionen für Satelliten im Weltraum integriert. Die Produkte des Unternehmens sind in die Service-Satelliten von Astroscale integriert.
Astroscale Japan Inc., eine Tochtergesellschaft der Astroscale Holdings wurde ausgewählt, um im Rahmen des „Key and Advanced Technology R&D through Cross Community Collaboration Program“ (K-Programm), das vom japanischen Kabinettsbüro geleitet und von der Japan Science and Technology Agency gefördert wird, Technologien für die Betankung im Weltraum zu entwickeln. Das Projekt wird sich über fünf Jahre erstrecken und mit einem Gesamtbudget von bis zu 80 Millionen US-Dollar ausgestattet sein.
Das K-Programm wurde ins Leben gerufen, um die Forschung und Entwicklung von Schlüsseltechnologien zu unterstützen, die für die Aufrechterhaltung der globalen Wettbewerbsfähigkeit Japans von entscheidender Bedeutung sind. Astroscale Japan wurde im Rahmen der Initiative „Betankungstechnologie zur Verlängerung der Lebensdauer von Satelliten“ ausgewählt und wird Technologien zur Betankung von Satelliten im Weltraum entwickeln und demonstrieren.
Ofir Azriel, Geschäftsführer von Astroscale Israel, sagt, dass das Projekt die bewährten Annäherungs- und Kopplungstechnologien von Astroscale nutzen wird, um die Betankung mit chemischen Treibstoffen in einer niedrigen Erdumlaufbahn zu ermöglichen. Außerdem werden verschiedene Treibstoffe am Boden verifiziert, wobei die Skalierbarkeit für die geostationäre Umlaufbahn und Betankungslösungen für elektrische Antriebssysteme im Vordergrund stehen.
„Dieses neueste Projekt unterstreicht das Engagement von Astroscale für die Förderung einer Kreislaufwirtschaft im Weltraum durch On-Orbit-Wartung, die sich an den Grundsätzen Reduzieren, Wiederverwenden, Reparieren, Betanken und Entfernen orientiert“, sagt Azriel. “Unter diesen spielt das Betanken eine entscheidende Rolle bei der Verlängerung der Lebensdauer von Satelliten, der Verringerung der Notwendigkeit von Neustarts und der Erschließung einer größeren Missionsflexibilität durch die Überwindung von Treibstoffbeschränkungen.“
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