Bisher hat Northrop Grumman nach eigenen Angaben mehr als 1 Milliarde US-Dollar in digitale Entwicklungs- und Fertigungskapazitäten investiert, die die schnelle Entwicklung, den Bau, die Erprobung und die Wartung der E-130J Hercules unterstützen werden.

Dabei kann Northrop Grumman auf die Erfahrungen eines seit Jahrzehnten wichtigen Industriepartners der U.S. Navy zurückgreifen. So ist das Unternehmen bereits Hauptauftragnehmer für die E-2D Advanced Hawkeye und die MQ-4C Triton der U.S. Navy. Auch die E-6B Mercury TACAMO-Flotte wird bereits unterstützt.

Bei dem neuen Auftrag will Northrop Grumman seine technologische Führungsrolle in den Bereichen fortschrittliche Fertigung, agiles Design, digitale Technik und Waffensystemintegration einbringen, um die Vorteile der Day-One-Bereitschaft des von Northrop Grumman geführten Industrieteams zu nutzen.

Jane Bishop, Vice President und General Manager, Global Surveillance Division, Northrop Grumman: „Unsere Leistungen bei Navy-Programmen wie der E-2D und der E-6B beweisen, dass wir halten, was wir versprechen, und wir werden diese Expertise einbringen, um der Navy zu helfen, die E-130J pünktlich und optimiert für diese strategisch wichtige Mission zu liefern.“

Die TACAMO-Mission der U.S. Navy stellt die Verbindung zwischen der nationalen Kommandobehörde und den US-Kernstreitkräften her. Die Marine betreibt derzeit eine Flotte von E-6B Mercury-Flugzeugen, die überlebensfähige, zuverlässige und dauerhafte luftgestützte Kommando-, Kontroll- und Kommunikationsdienste zwischen der nationalen Kommandobehörde und den US-Streitkräften bereitstellen. Die E-130J wird diesen wichtigen strategischen Abschreckungsauftrag modernisieren.

Im Ernstfall stellt die E-130J die Kommunikation des US-Präsidenten, des Verteidigungsministers und des Strategic Commands mit den nuklearen U-Booten sicher. So können auch die notwendigen Startbefehle jederzeit übermittelt werden. Das Luftfahrzeug wird auch als Weltuntergangsflugzeug (Doomsday Plane) bezeichnete.

Das E-130J TACAMO-Industrieteam von Northrop Grumman, bestehend aus Lockheed Martin Skunk Works, Raytheon, Crescent Systems, Inc. und Long Wave Inc., verfügt über umfassende Kenntnisse und Erfahrungen bei der Bereitstellung kritischer Kommando- und Kontroll- und Nuklearunternehmensfähigkeiten zur Erfüllung der E-130J TACAMO-Anforderungen der U.S. Navy.

Nach offiziellen Angaben der U.S. Navy hat der Vertrag ein Volumen von 3.549 Milliarden US-Dollar. Im Rahmen des Vertrags wird Northrop Grumman Systems Corporation aus Melbourne, Florida, als Hauptauftragnehmer für die Integration der TACAMO-Missionssysteme, einschließlich des Collins Aerospace Very Low Frequency Systems, in die von der Regierung ausgestatteten C-130J-30-Luftfahrzeuge der Lockheed Martin Corp. fungieren. Der Vertrag umfasst drei Engineering Development Models (EDMs) und Optionen für bis zu drei System Demonstration Test Articles (SDTAs) und bis zu sechs Flugzeuge im ersten Produktionslos. Collins Aerospace und Lockheed Martin sind Unterauftragnehmer, die die Integration und Lufttüchtigkeit unterstützen. Die erste Maschine ist bereits im Bau.

„Unsere TACAMO-Mission ist für die nukleare Triade unserer Nation von grundlegender Bedeutung“, sagte Marineminister Carlos Del Toro. „Die E-130J wird das stolze Erbe der TACAMO-Flugzeuge der Marine fortführen und die Sicherheit unserer Nation gewährleisten. Die Beschaffungsbemühungen werden vom Programmbüro für luftgestützte strategische Führungs-, Kontroll- und Kommunikationsprogramme (PMA-271) der Marine innerhalb des Programmbüros für U-Boot-Bekämpfung, Angriffs- und Sondereinsatzprogramme (PEO (A)) geleitet.

„Heute ist ein großer Tag für die Zukunft der Marinefliegerei, die einen Beitrag zur nuklearen Abschreckung unseres Landes leistet“, sagte Kapitän Adam Scott, Leiter des Programms PMA-271. „Mit der Auswahl von Northrop Grumman Systems Corporation als Hauptauftragnehmer für das TACAMO-Rekapitalisierungsprogramm sind wir bereit, mit der Entwicklung dieser wichtigen Anlage fortzufahren. Die E-130J wird das Erbe der E-6B Mercury fortsetzen und sicherstellen, dass die Führung unserer Nation auch in den kommenden Jahrzehnten stets mit ihren Nuklearstreitkräften verbunden ist.

Die E-130J ist ein entscheidender Bestandteil des Nuklearmodernisierungsprogramms der Vereinigten Staaten, das neue ballistische Raketen-U-Boote der Columbia-Klasse, neue Bomberflugzeuge wie die B-21 Raider und Sentinel, ein neues bodengestütztes System zur Ablösung der silobasierten Minuteman III Interkontinentalraketen, umfasst. Die E-130J wird sicherstellen, dass die Führung jederzeit mit diesen Nuklearstreitkräften kommunizieren kann, um Angriffe anzuordnen oder abzusagen, selbst wenn die bodengestützte Kommunikation nicht verfügbar ist.

Die E-6B ist ein Kommunikationsrelais und ein strategischer luftgestützter Gefechtsstand. Sie bietet dem Präsidenten, dem Verteidigungsministerium und dem Strategischen Kommando der Vereinigten Staaten überlebensfähige, zuverlässige und dauerhafte luftgestützte nukleare Führungs-, Kontroll- und Kommunikationsmittel (NC3). Es handelt sich um ein Flugzeug mit doppeltem Einsatz, das sowohl die TACAMO-Mission als auch die Looking-Glass-Mission erfüllen kann, die den Start landgestützter ballistischer Interkontinentalraketen der USA mit Hilfe eines luftgestützten Startkontrollsystems ermöglicht. Die E-130J wird die E-6B bei der TACAMO-Mission ablösen.

Die PMA-271 hat ihren Sitz auf der Naval Air Station Patuxent River, Maryland. Ihr Auftrag ist die Bereitstellung und Unterstützung überlebensfähiger, zuverlässiger und beständiger luftgestützter Führungs-, Kontroll- und Kommunikationssysteme für den Präsidenten, das Verteidigungsministerium und das Strategische Kommando der Vereinigten Staaten.

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