Europa ist von einigen der verkehrsreichsten und strategisch wichtigsten Gewässer der Welt umgeben. Von der Ostsee und Nordsee bis zum Atlantik und Mittelmeer müssen die Regierungen verstehen, was in diesen riesigen Seegebieten vor sich geht – oft kontinuierlich und in Umgebungen, in denen der ausschließliche Einsatz bemannter Schiffe und Flugzeuge schwierig, teuer oder unpraktisch ist.

Autonome maritime Systeme bieten eine weitere Möglichkeit, diese Lageerfassung aufrechtzuerhalten. Doch die Unterstützung dauerhafter Operationen im europäischen Maßstab erfordert mehr als nur die Entsendung von Fahrzeugen über den Atlantik. Sie bedarf lokaler Produktionskapazitäten, technischer Expertise und Missionsunterstützung.

Saildrone baut diese Infrastruktur nun durch eine umfassende Erweiterung seiner europäischen Präsenz aus, darunter mehrere neue Produktionsstandorte und Betriebszentren. Die Erweiterung umfasst die offizielle Eröffnung der EU-Zentrale von Saildrone in Kopenhagen sowie drei separate Bauaufträge in Norwegen, Polen und den Niederlanden.

Mit Sitz in Kopenhagen, konzipiert für europäische Operationen

Die Expansion markiert einen bedeutenden Wandel in Saildrones europäischer Präsenz. Anstatt die Region primär mit Fahrzeugen und Know-how aus anderen Ländern zu unterstützen, baut Saildrone nun die Kapazitäten zur Fertigung wichtiger Plattformen und Komponenten in Europa auf und greift dabei auf etablierte Expertise in der maritimen und fortgeschrittenen Fertigung aus verschiedenen Ländern zurück.

„Wir sind stolz, gleich drei große Bauprojekte ankündigen zu können. Die erste in Europa gebaute 52-Meter-Saildrone Spectre wird auf der Van Der Valk Werft in den Niederlanden gefertigt; die nächste Generation der Saildrone Surveyor entsteht bei Umoe Mandal in Norwegen; und Southern Spars produziert die Flügel für die Surveyor in Polen“, so Richard Jenkins, Gründer und CEO von Saildrone. „Unsere EU-Zentrale in Kopenhagen wird die Geschäftsentwicklung, die Wartung und die Pilotierungsaktivitäten in ganz Europa koordinieren.“

Mit diesen bedeutenden Investitionen wird eine umfassende regionale Kapazität geschaffen, um unbemannte Oberflächenfahrzeuge (USVs) von Saildrone für europäische Kunden zu bauen, einzusetzen, zu betreiben und zu unterstützen.

Unterstützung maritimer Missionen in ganz Europa

Für Kunden ist die regionale Kapazität nicht nur am Produktionsstandort eines Fahrzeugs entscheidend. Dauerhaft autonome Einsätze hängen von Fertigung, Wartung, Missionsmanagement, Pilotierung, Logistik und technischem Support ab. Indem mehr dieser Kapazitäten in Europa konzentriert werden, rückt das System näher an die Kunden und die Einsatzgebiete heran.

„Die unbemannten Überwasserfahrzeuge von Saildrone haben Regierungen weltweit dabei unterstützt, die Lageerfassung im maritimen Bereich zu verbessern, Drogenhandel, Migrantenüberfahrten und illegale Fischerei zu bekämpfen sowie kritische maritime Infrastrukturen zu schützen. Wir freuen uns, diese bewährte Technologie unseren europäischen Partnern zur Verfügung stellen zu können, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen“, sagte Robert Kleist, Geschäftsführer von Saildrone Europe. „Die Verlagerung der Produktion und des Betriebs von Saildrone nach Europa schafft eine dauerhafte, unabhängige Technologie für unsere europäischen Kunden.“

Diese Herausforderungen variieren in Europa erheblich. Der Schutz kritischer Infrastrukturen und die Überwachung von Aktivitäten in der Ostsee unterscheiden sich von der Fischereiaufsicht im Atlantik oder der Verfolgung von Schifffahrtsaktivitäten im Mittelmeer. Auf dem gesamten Kontinent müssen die Behörden die Schifffahrtswege, Landesgrenzen, Fischereigebiete, Offshore-Infrastrukturen und sonstige maritime Aktivitäten stets im Blick behalten.

Gemeinsam ist diesen Missionen der Bedarf an kontinuierlicher Information über große Meeresgebiete. Saildrones weltweite Erfahrung hat gezeigt, wie autonome Systeme dieses Lagebild erweitern und vielfältige Anforderungen in den Bereichen Sicherheit, Verteidigung und Meeresaufklärung unterstützen können. Die wachsende Präsenz in Europa schafft eine regionale Grundlage, von der aus diese Fähigkeiten auf dem gesamten Kontinent eingesetzt und unterstützt werden können.

Bewährte Einsätze in europäischen Gewässern

Die Entscheidung, die Präsenz von Saildrone in Europa zu vertiefen, basiert auf operativen Erfahrungen in der Region – und nicht einfach auf Erwartungen hinsichtlich der zukünftigen Nachfrage.

Saildrone kündigte im April 2025 die Gründung einer europäischen Tochtergesellschaft an, unterstützt durch eine Finanzierungsrunde in Höhe von 60 Millionen US-Dollar unter der Führung des dänischen Export- und Investitionsfonds EIFO. Zwei Monate später nahm das Unternehmen den Betrieb in dänischen Gewässern auf.

Vier unbemannte Überwasserfahrzeuge (USVs) des Typs Saildrone Voyager unterstützten die Beschaffungs- und Logistikorganisation des dänischen Verteidigungsministeriums (DALO) und absolvierten einen sechsmonatigen Einsatz mit einer Flottenverfügbarkeit von 92 % unter schwierigen Wetter- und Seebedingungen. Dabei wurden über 170.000 eindeutige Kontakte erfasst.

Diese Ergebnisse zeigen etwas, was eine kurze Technologiedemonstration nicht leisten kann: ob das Gesamtsystem – Fahrzeug, Kommunikation, Missionsmanagement, Wartung und Datenbereitstellung – auch über Monate im realen Einsatz hinweg weiterhin nützliche Informationen liefern kann.

Eine Flotte, unterschiedliche Missionen

Die Saildrone-Flotte umfasst vier Klassen von USV – den 7 Meter langen Explorer, den 10 Meter langen Voyager, den 20 Meter langen Surveyor und den 52 Meter langen Spectre – die die maritime Lageerfassung, die Datenerfassung im Ozean, die Kartierung des Meeresbodens und komplexe Marineeinsätze wie die anhaltende U-Boot-Bekämpfung, Aufklärung, Überwachung und Erkundung (ISR) sowie Angriffe unterstützen.

Obwohl jede Klasse für unterschiedliche Missionen und Einsatzumgebungen optimiert ist, verfügen sie alle über die bewährte Softwarearchitektur von Saildrone, das Design für lange Einsatzdauer, die Fähigkeit zur permanenten Sensorik und die Fähigkeit, in anspruchsvollen maritimen Umgebungen mit minimalem menschlichen Eingriff zu operieren.

Zusammen bietet das Portfolio den Kunden autonome Fähigkeiten, die von der Meeresaufklärung bis zur maritimen Bereichsüberwachung durch zunehmend komplexe Marineoperationen reichen.

Mit einem festen Standort in Kopenhagen, einem wachsenden lokalen Technikerteam und bereits in europäischen Gewässern bewährten Saildrone USVs baut Saildrone die Fähigkeit auf, ein immer breiteres Spektrum an Missionen in der gesamten Region zu unterstützen.

Im Anschluss an die Büroeröffnung wird das Saildrone Europe-Team am 19. und 20. August zu den DALO Industry Days nach Herning reisen, um sich mit dänischen und europäischen Akteuren der Verteidigungsindustrie zu treffen und Saildrone USVs vorzustellen.