Um die Anforderungen an eine schnelle Verlegung zu erfüllen und die expeditionäre Agilität des Waffensystems weiter zu steigern, lässt sich die neueste Plattform des AFSOC – die Skyraider II – rasch in seine Einzelteile zerlegen und wieder zusammensetzen. Im zerlegten Zustand können eine oder mehrere Skyraider II-Maschinen in ein größeres Transportflugzeug einfach und platzsparend verladen und im Rahmen eines strategischen Lufttransports an einen neuen Standort verlegt werden, wodurch die Herausforderung großer Entfernungen („Tyranny of Distance“) gemeistert wird. Nach der Ankunft am Zielort können die Besatzungen ohne große technische Unterstützung das Flugzeug zügig wieder in einen flugtüchtigen, einsatzbereiten Zustand versetzen.

„Diese Fähigkeit steht voll und ganz im Einklang mit unserer Vision jener Vielseitigkeit, die die OA-1K und ihre Besatzungen unseren Partnern bieten werden“, erklärte Generalleutnant Mike Conley, der Kommandeur des AFSOC. „Die OA-1K bietet eine einzigartige und modulare Lösung für ein breites Spektrum an Einsatzszenarien – einschließlich der bewaffneten Luftunterstützung (Armed Overwatch; Close Air Support) – und das zu einem Bruchteil der Kosten anderer Plattformen.“ Die OA-1K wurde so konzipiert, dass sie sich flexibel an unterschiedlichste Einsatzanforderungen anpassen lässt – sei es bei der Luftnahunterstützung, bei Präzisionsschlägen oder bei bewaffneten Aufklärungs-, Überwachungs- und Erkundungsmissionen.

„Die Teams der Spezialkräfte (SOF) werden die Fähigkeit der Skyraider II zu schätzen wissen, Seite an Seite mit ihnen auch in entlegenen und schwierigen Umgebungen zu operieren“, sagte Conley. „Ganz gleich, ob eine OA-1K benötigt wird, um Ziele zu lokalisieren, zu identifizieren, ins Visier zu nehmen oder direkt zu bekämpfen – sie passt sich stets den Anforderungen der jeweiligen Mission an.“

Im Rahmen der SOF Week werden sich zudem Vertreter der AFSOC-Führungsebene mit wichtigen Akteuren austauschen, die die Skyraider II künftig einsetzen werden; gleichzeitig sollen strategische Partnerschaften innerhalb der gesamten SOF-Organisation gestärkt werden, um den gemeinsamen Modernisierungsprozess voranzutreiben.

Die erste für den Einsatz ausgerüstete OA-1K wurde am 3. April 2025 an das AFSOC ausgeliefert. Seither findet die formelle Ausbildung auf der Will Rogers Air National Guard Base in Oklahoma statt, wo die Einsatzkräfte die spezialisierten Fähigkeiten der Plattform – einschließlich ihres Vorteils der schnellen Verlegbarkeit – weiter verfeinern.

„Dank der schnellen Demontage und Remontage kann das Flugzeug innerhalb weniger Stunden in Transportflugzeuge wie die C-5 oder C-17 verladen und so weltweit verlegt werden“, erklärte Oberstleutnant Robert Wilson, Leiter des Bereichs „Armed Overwatch“ beim AFSOC. „Im Zusammenhang mit der OA-1K ist der Leitspruch ‚jederzeit, an jedem Ort, überall‘ nicht bloß ein Motto, sondern eine reale Einsatzfähigkeit.“

Das AFSOC wird diese Fähigkeit im Rahmen bevorstehender operativer Tests sowie bei regelmäßig angesetzten Übungen weiterhin validieren. Die den Kommandeuren durch die OA-1K gebotene Flexibilität stellt sicher, dass ihnen bei Einsätzen in feindlichen oder unsicheren Umgebungen stets eine dedizierte Luftunterstützung und Überwachung zur Verfügung steht.

Air Support-Einsatzflexibilität für Spezialkräfte

Der US-amerikanische Militärspezialist L3Harris Technologies bietet das Waffensystem OA-1K Skyraider II an, welches früher auch die Bezeichnung Sky Warden nutzte, und international unter der Bezeichnung Sky Raider II International vermarktet wird. Es handelt sich laut Herstellerangaben vor allem um ein kostengünstiges und robustes Flugzeug.

Die Sky Raider II ist für den Einsatz von abgelegenen Standorten und unbefestigten Start- und Landebahnen ausgelegt und bietet die für Langzeiteinsätze erforderliche Reichweite und Nutzlastkapazität. In Kombination mit Fernkampfwaffen wie Red Wolf kann das Flugzeug seine Reichweite über das unmittelbare Einsatzgebiet hinaus erweitern und es den Einsatzkräften ermöglichen, Effekte aus der Ferne einzusetzen und gleichzeitig eine kontinuierliche Präsenz über dem Einsatzgebiet aufrechtzuerhalten.

Dieser Ansatz spiegelt den Trend zu stärker verteilten Operationen wider. Die modulare, offene Systemarchitektur der Sky Raider II ermöglicht die schrittweise Integration neuer Funktionen, während das integrierte Flug- und Missionsmanagementsystem die Arbeitsbelastung der Besatzung reduziert.

Der Sky Raider II ist beim USSOCOM zum Close Air Support (CAS) in Nutzung. Neben den USA gibt es auch Bestrebungen in Israel.

Text: Redaktion / af