Tankflugzeuge wie die KC-135 sowie andere derzeit im Einsatz befindliche Tankflugzeuge werden aufgrund ihrer eingeschränkten Situationswahrnehmung und Kommunikationsfähigkeiten an Bord in Umgebungen eingesetzt, in denen keine Kampfhandlungen stattfinden. Ein erschwingliches und dennoch robustes Sprach- und Dateninteroperabilitätssystem könnte jedoch die Rolle der heutigen Tankflugzeuge im Kampfgebiet erheblich erweitern, so Northrop Grumman.

Northrop Grumman hat in Zusammenarbeit mit der Utah Air National Guard und dem Air Mobility Command ein Dateninteroperabilitätssystem vorgestellt, das die Überlebensfähigkeit der KC-135-Plattform durch ein verbessertes Situationsbewusstsein des Tankflugzeugs rasch erhöhen könnte. Dieses System ermöglicht auch die Übersetzung von Daten aus der Luft zwischen verschiedenen Gefechtsführungsplattformen, um ein gemeinsames Lagebild zu erstellen.

Das System übersetzt und verteilt Bild-, Sprach- und taktische Daten von verschiedenen Elementen im Kampfgebiet, so dass alle Kampfflugzeuge in diesem Gebiet ihre Umgebung wahrnehmen und verstehen können. Dies macht den Tanker nicht nur effektiver, sondern ermöglicht auch die Weitergabe von Informationen an ein erweitertes Netzwerk auf dem vernetzten Gefechtsfeld, so dass mehr Ressourcen über die wichtigen Informationen verfügen, die sie für wichtige und richtigen Entscheidungen benötigen.

Das bei der jüngsten Vorführung gezeigte System enthielt Elemente der neuen Northrop Grumman InSigh-Produktlinie und kombinierte sie mit den bestehenden fortschrittlichen End-to-End-Kommunikations- und Netzwerkfähigkeiten von Northrop Grumman.

NG InSigh bietet Konnektivität und sichere Kommunikation der nächsten Generation und verbindet Verteidigungsplattformen in der Luft, zu Lande, im Weltraum und zur See nahtlos miteinander. Dieses fortschrittliche System ermöglicht es gemeinsamen Streitkräften und Koalitionsstreitkräften, als einheitliche Streitkräfte zu operieren und schnelle, fundierte Entscheidungen zu treffen, so der Anbieter.

Bei der Demonstration handelte es sich um eine sogenannte Pathfinder- und Risikominderungsübung zur Evaluierung praktikabler Kampffähigkeiten mit dem Schwerpunkt auf der Verbesserung der Fähigkeit von Lufttankflugzeugen, den Anforderungen von Bedrohungen aus der Nähe gerecht zu werden. Die anpassbare und tragbare Lösung lässt sich bei den meisten Tankflugzeugen leicht anbringen oder abnehmen und würde das Flugzeug in einen Kraftmultiplikator im Luftraum verwandeln.

„Unser System zeigt, wie eine vernetzte Tankerplattform für mehr als nur Luftbetankung und Frachttransport genutzt werden kann“, sagte Kevin Berkowitz, Vice President, Communications Solutions, Northrop Grumman. „Die zusätzliche Kommunikations- und Überlebensunterstützung könnte die aktuellen Herausforderungen für die heutigen Tankflugzeuge lösen und die Rolle, die sie im Kampfgebiet spielen, beeinflussen. Dies ist ein Weg, wie Northrop Grumman die Luftmobilität modernisieren kann, um die Bereitschaft für den zukünftigen Kampf zu gewährleisten.“

„Northrop Grumman kann auf eine lange Geschichte in der Entwicklung effektiver, zuverlässiger Lösungen für die Interoperabilität von Daten aus der Luft zurückblicken“, sagte Berkowitz. „Unsere Technologieführerschaft bei fortschrittlichen luftgestützten Netzwerklösungen macht uns einzigartig geeignet, um die Fähigkeiten des Tankflugzeugs schnell zu verbessern.“

Tankflugzeuge operieren in der Regel im freien Luftraum, aber unser tragbares Kommunikationssystem könnte ihre Bedeutung für die heutigen Missionen noch erhöhen. Mit einem verbesserten Umgebungsbewusstsein könnten diese Plattformen in umkämpfte Umgebungen vordringen und alle Plattformen im Kampfgebiet mit lebensrettenden Informationen versorgen.

„Da das Kampfgebiet immer komplexer wird, ist die Fähigkeit, Daten zwischen bestehenden und neuen Plattformen zu empfangen, zu übersetzen und zu übertragen, von entscheidender Bedeutung“, so Berkowitz. „Wenn wir die bereits im Einsatz befindlichen Tankflugzeuge mit unserem tragbaren Kommunikationssystem ausstatten, können wir rasch wichtige Informationen austauschen, um die Sicherheit unserer Soldaten zu gewährleisten und sie in die Lage zu versetzen, ihren Auftrag auszuführen.

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