Heute vor 25 Jahren erschütterten die Anschläge auf das World Trade Center und das Pentagon die Vereinigten Staaten und mit ihnen die gesamte westliche Welt. Fast 3.000 Menschen starben an jenem Tag. 9/11 steht seither als Zäsur für eine ganze Generation von Sicherheits- und Verteidigungspolitik. Im Mittelpunkt des heutigen Tages steht zunächst das Erinnern an die Opfer.

9/11 für NATO-Streitkräfte

Für die westlichen Streitkräfte innerhalb und außerhalb der NATO markierte der 11. September einen historischen Einschnitt: Erstmals (und bis heute einzig) aktivierte das Bündnis Artikel 5 des Nordatlantikvertrags. Im Folgenden entwickelte sich der Anschlag auf einen Bündnispartner zur Blaupause für zwei Jahrzehnte multinationaler Auslandseinsätze.

Als direkte Reaktion auf 9/11 begann ein Krieg gegen das Terrornetzwerk Al-Qaida und die sie unterstützenden Taliban in Afghanistan.

Auch für die Bundeswehr war der „War on Terror“ ein Wendepunkt. Bereits wenige Wochen nach den Anschlägen erteilte der Bundestag am 16. November 2001 das Mandat für die Beteiligung an der US-geführten Operation Enduring Freedom mit bis zu 3.900 Soldatinnen und Soldaten; ab Januar 2002 folgte der Einsatz im Rahmen der International Security Assistance Force (ISAF), zunächst mit rund 1.200 Kräften im Rahmen einer deutsch geführten Battlegroup gemeinsam mit Dänemark, den Niederlanden und Österreich.

Aus einer auf Landes- und Bündnisverteidigung ausgerichteten Armee des Kalten Krieges wurde spätestens durch Afghanistan eine Einsatzarmee, die sich fast zwei Jahrzehnte lang an Stabilisierungs- und Antiterroreinsätzen beteiligte. 2021 endete das Kapitel mit dem überstürzten Abzug und der Evakuierung aus Kabul endete. Diese Erfahrung prägte Ausrüstung, Ausbildung und Selbstverständnis der Bundeswehr nachhaltig – und wirft bis heute Fragen zu Auftrag, Fähigkeiten und Lehren aus Afghanistan auf.

Heute vor 25 Jahren veränderte sich die Welt. Die Terroranschläge auf die USA kosteten fast 3.000 Menschen das Leben und trafen unseren engsten Verbündeten mitten ins Herz. Ich war damals selbst in den Staaten und habe den Schmerz einer Nation miterlebt und mitgefühlt.
9/11 führte zur ersten und bisher einzigen Aktivierung von Artikel 5 der NATO. Für das gegenseitige Schutzversprechen unserer Allianz gingen viele Kameradinnen und Kameraden der Bundeswehr, der Verbündeten und vieler Partner in den Einsatz. Ob in den Bergen des Hindukusch oder in den Wäldern des Baltikums: Im Kern geht es damals wie heute um Verantwortung, Vertrauen und Einsatzbereitschaft.
Wir gedenken. Wir stehen füreinander ein. Und wir schützen unsere Freiheit.
– General Carsten Breuer, Generalinspekteur der Bundeswehr

Zeitenwende heute

25 Jahre nach 9/11 hat sich die Bedrohungslage grundlegend verschoben. Stand für zwei Dekaden der asymmetrische, islamistisch motivierte Terrorismus im Zentrum westlicher Sicherheitspolitik, rückt seit dem russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine die klassische Landes- und Bündnisverteidigung wieder in den Vordergrund.

Doch es ist weit mehr als das: Hybride Bedrohungen, Cyberangriffe, Desinformation und die Gefahr einer militärischen Konfrontation mit einer Großmacht prägen heute die Lagebilder von NATO und Bundeswehr.

Der islamistische Terrorismus bleibt dabei eine reale, wenn auch nicht mehr die alles dominierende Bedrohung. Das Gedenken an den 11. September 2001 ist heute nicht nur Rückblick, sondern Mahnung für eine Sicherheitsarchitektur, die sich neuen, vielschichtigeren Herausforderungen stellen muss.