„In einer zunehmend komplexen und umkämpften Bedrohungslage benötigen Luftstreitkräfte heute bezahlbare Kampfmasse“, erklärte Michael Schöllhorn, CEO von Airbus Defence and Space. Um diese anbieten zu können, kombinierte Airbus für die U740 Valkyrie das eigene Missionssystem mit der „bewährten Flugzeugzelle von Kratos“.

Das CCA-System Valkyrie soll nach seinen Angaben eine entscheidende Rolle dabei spielen, Reichweite und Feuerkraft bemannter Kampfflugzeuge zu erweitern.

Erstflug des Airbus-CCAs

Nach Angaben der Unternehmen wurden alle gesetzten Ziele beim Erstflug der U740 Valkyrie in Nordeuropa erreicht. Genannt wurden ein startbahnunabhängiger, raketengestützter Start, wie er im hier verlinkten Video zu sehen ist, sowie Manöver in verschiedenen Höhen und Geschwindigkeiten von bis zu Mach 0,8. Auch Missionsanpassungen während des Fluges waren Teil des Erstflugs.

„Erstflüge bieten typischerweise zahlreiche Lernmöglichkeiten, aber dank der Reife des Valkyrie-Systems und des gut integrierten Teams von Airbus und Kratos war dieser Flug ein überragender Erfolg“, sagte Eric DeMarco, President und CEO von Kratos. Man sei stolz darauf, mit Airbus zusammenzuarbeiten.

„Durch die Bündelung der Stärken von Kratos und Airbus“, so DeMarco weiter, „können sich das bezahlbare Valkyrie-System und die Tradition von Kratos in der CCA- und Drohnenfertigung mit MARS, den weiteren leistungsfähigen Subsystemen, der Erfahrung und dem umfassenden Wissen von Airbus über das gesamte Luft- und Raumfahrtspektrum hinweg weiterentwickeln.“

Die U740 Valkyrie

Die Länge der U740 Valkyrie wird mit 9,1 m und die Spannweite mit 8,2 m angegeben.  Das System verfügt sowohl über einen internen Waffenschacht als auch externe Laststationen unter den Tragflächen. Wie viel Nutzlast die U740 mitführen kann, ist bisher nicht bekannt. Angaben machten die Unternehmen bisher nur zum maximalen Abfluggewicht, das bei etwa drei Tonnen liegen soll.

„Das Flugzeugdesign“, so Schöllhorn, „ermöglicht operative Resilienz durch die Fähigkeit zum Start von einer Rampe, bietet optional aber auch die Möglichkeit, von Startbahnen abzuheben und zu landen.“

Einmal in der Luft hat die U740 Valkyrie eine Reichweite von über 5.000 Kilometern und kommt auf eine Dienstgipfelhöhe von 45.000 Fuß. Das unbemannte Flugzeug ist darauf ausgelegt, autonom oder unter der Führung bemannter Kampfflugzeuge wie dem Eurofighter zu operieren.