Während sich die NATO auf die jährliche Nuklearübung „Steadfast Noon“ vorbereitet, weht ein frischer Wind durch Europas nukleare Abschreckungsstrategien. Dieser Artikel von Charles Forester erschien zuerst auf Warsight.
Die strategische und sicherheitspolitische Lage in Europa hat sich seit 2014 deutlich verändert, und politische Bemühungen, Verhaltensweisen durch Verhandlungen, Sanktionen und multilaterale internationale Abkommen zu beeinflussen und abzuwenden, waren nur bedingt erfolgreich . Die Neudefinition oder der Rückzug aus Verträgen zur nuklearen Sicherheit und Raketenkontrolle haben zu einem weiterhin instabilen strategischen Umfeld geführt. Auch die ultimative Sicherheitsgarantie – die nukleare Abschreckung – ist in Europa ins Wanken geraten, da das Engagement der USA in der Region infrage gestellt wird.
Die französische Nukleardoktrin und -politik blieb seit den 1960er Jahren aufgrund des französischen Bestrebens, seine nationalen Interessen und seine Unabhängigkeit zu verfolgen, von den NATO-Planungsprozessen getrennt. Veränderungen seit 2020 haben jedoch zu einem stärker europäisch orientierten Ansatz der französischen nuklearen Abschreckung und des nuklearen Schutzschirms geführt und damit einen zusätzlichen Garanten für die nationale Sicherheit innerhalb Europas geschaffen. Die zunehmende Übernahme der französischen Strategie der Vorwärtsabschreckung durch europäische Staaten zeigt, dass sich neue Ideale der nuklearen Abschreckung durchsetzen.
Die neue Doktrin wurde im Zuge des weiteren Ausbaus der nuklearen Souveränität Frankreichs eingeführt. Im Rahmen der Verkündung der Strategie der Vorwärtsabschreckung im März 2026 erklärte Präsident Emmanuel Macron, das Land werde die Anzahl der Atomsprengköpfe in seinem Arsenal erhöhen und seine nuklearen Fähigkeiten bis 2035 modernisieren und erneuern. Frankreich entwickelt in diesem Zusammenhang luftgestützte strategische Hyperschall- und Manövrierraketen für den Einsatz durch die französische Luft- und Weltraumstreitmacht sowie die französische Marine und testete am 6. Oktober 2026 erfolgreich die U-Boot-gestützte ballistische Rakete M51.3. Frankreich hat zudem ein Programm zur Steigerung seiner Tritiumversorgung initiiert, das zur Erhöhung der Sprengkraft von Wasserstoffbomben verwendet wird und Berichten zufolge in einem zivilen Reaktor zum Einsatz kommt.
Die jüngste NATO-Erweiterung um Schweden und Finnland hat für diese Staaten die Notwendigkeit mit sich gebracht, ihre Haltung zum Einsatz von Atomwaffen neu zu bewerten. Als Länder, die sich international gegen Atomwaffen ausgesprochen haben, sehen sie sich nun einem veränderten Sicherheitsparadigma gegenüber, in dem Atomwaffen möglicherweise zum Schutz ihrer eigenen Werte, Sicherheiten und Interessen erforderlich sein könnten – unter Umständen sogar durch einen verbündeten Staat auf ihrem eigenen Territorium.
NATO-Atomplanungsstrukturen
Die Planung des Einsatzes und der Freigabe von Atomwaffen durch die NATO-Staaten ist seit der Gründung der Nuklearen Planungsgruppe (NPG) im Jahr 1966 eine koordinierte Aufgabe. Die NPG steht unter dem Vorsitz des NATO-Generalsekretärs und setzt sich aus den Verteidigungsministern der Mitgliedstaaten zusammen. Gemäß der ursprünglichen Struktur der Organisation waren die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Italien und Westdeutschland ständige Mitglieder der Gruppe, ergänzt durch drei rotierende Mitglieder aus anderen NATO-Staaten. Dieser Rotationsmechanismus wurde jedoch 1979 abgeschafft, und seitdem sind alle NATO-Mitglieder in der Gruppe vertreten.
Innerhalb der NPG fungiert die Hochrangige Gruppe (HLG) als oberstes Beratungsgremium. Vertreter von 31 Mitgliedstaaten (alle außer Frankreich) nehmen an der HLG teil, deren ständiger Vorsitz von den Vereinigten Staaten übernommen wird. Da die Vereinigten Staaten den größten Anteil an Atomwaffen innerhalb des Bündnisses besitzen, beruht die Abschreckungswirkung der NATO sowohl auf dem von den USA bereitgestellten Raketenabwehrsystem als auch auf ihren vorgeschobenen Atomwaffen.
Französische Nuklearstrategie
Nach der Gründung der Nuklearen Planungsgruppe (NPG) zog der damalige französische Präsident Charles de Gaulle Frankreich aus der integrierten NATO-Kommandostruktur zurück und bekräftigte den Wunsch nach militärischer Unabhängigkeit vom Bündnis. Entscheidend hierfür war die französische Weigerung, seine nukleare Abschreckung in die NATO-Kommandostruktur und -Planungsprozesse zu integrieren. Seit dem Wiedereintritt Frankreichs in die NATO im Jahr 2009 hält das Land seine nukleare Planung weiterhin von der NATO-Befehlskette getrennt und ist nach wie vor kein Mitglied der NPG.
Die französische Nuklearpolitik blieb bis 1996 auf eine defensive Abschreckung ausgerichtet und unterhielt die Fähigkeit, Nuklearwaffen von Landbasen, auf See mit U-Booten und in der Luft mit Marine- und landgestützten Flugzeugen einzusetzen. Nach der Unterzeichnung des Atomwaffensperrvertrags 1992 arbeitete das Land an der Reduzierung seines Nukleararsenals und ergriff vertrauensbildende Maßnahmen wie die Abschaffung der Zielauswahl und die Senkung der Alarmbereitschaft. Zu diesen Bemühungen gehörten die Demontage des landgestützten Mittelstreckenraketenstützpunkts auf dem Luftwaffenstützpunkt 200 Apt-Saint-Christol in der Provence und die Reduzierung des Nukleararsenals auf weniger als 300 Sprengköpfe im Jahr 2008.
Im Jahr 2020 begann Präsident Macron, die Grundlagen für eine neue Nukleardoktrin zu schaffen. Er erkannte das weltweite Wachstum des Multilateralismus und dessen Notwendigkeit einer effektiven Weiterentwicklung, den Ausbau strategischer Partnerschaften, die Notwendigkeit europäischer Autonomie beim Einsatz von Atomwaffen sowie die Stärkung der französischen nationalen Souveränität im Bereich der nuklearen Abschreckung an. So entstand das Konzept der Vorwärtsabschreckung, das ein neues, auf den Kontinent ausgerichtetes Konzept des europäischen Nuklearschutzes einführte, das jedoch weiterhin in der französischen Souveränität über seine Atomwaffen verankert blieb.
Forward Deterrence
Die Strategie der vorwärtsgerichteten Abschreckung (Forward Deterrence) erhielt im März 2026 einen konkreteren Fahrplan, als Präsident Macron auf dem U-Boot-Stützpunkt Île Longue in der Bretagne eine Rede hielt . Einige bestehende Strategien blieben jedoch bestehen, insbesondere die Notwendigkeit, unter den vagen Einschränkungen der „Verteidigung französischer nationaler Interessen“ und der französischen Souveränität über seine Atomwaffen zu agieren.
Die neue Politik der Vorwärtsabschreckung beinhaltete eine Verlagerung der französischen Nuklearabschreckungsanforderungen vom alleinigen Schutz der französischen Grenzen hin zum Schutz der umfassenderen Interessen des Landes und signalisierte damit eine Hinwendung zu einer stärker europäischen Perspektive. Die NATO-Politik des Kalten Krieges hatte sich auf den Schutz des europäischen Kontinents konzentriert, blieb aber weiterhin an die Absichten, Kriegspläne und Genehmigungen der USA – sowie an die von Partnerländern, in denen eine Waffe eingesetzt werden könnte – gebunden.
Infolge der neuen Nukleardiplomatie Frankreichs haben sich Länder wie Deutschland, Polen, Norwegen, Schweden, Dänemark, Griechenland, die Niederlande und Belgien der Initiative zur Stärkung ihrer nuklearen Abschreckung durch eine Partnerschaft mit Frankreich angeschlossen. Finnland trat als jüngstes Land der Initiative „Forward Deterrence“ bei und veröffentlichte am 14. September 2026 eine gemeinsame Erklärung mit der französischen Regierung. Weitere Länder, wie beispielsweise Estland, befinden sich Berichten zufolge in Gesprächen mit Frankreich über eine Beteiligung an dem Projekt.
Beschränkungen und Anforderungen an den europäischen Nukleareinsatz
Für die europäischen NATO-Mitglieder hat die US-Dominanz in der Nuklearwaffen- und der Hochrangigen-Gruppe (HLG) zu Bedenken hinsichtlich ihrer Fähigkeit geführt, die Stationierung von Atomwaffen auf dem Kontinent zu verurteilen oder zu billigen. Da die US-Außen- und Verteidigungspolitik unter der Trump-Administration zunehmend unilateraler geworden ist, entsteht nun die Wahrnehmung einer Spaltung des Bündnisses. Im Hinblick auf den potenziellen Einsatz von Atomwaffen innerhalb oder nahe ihrer Grenzen verliert die Möglichkeit der europäischen NATO-Verbündeten, die USA über die NATO-Strukturen zu beeinflussen, an Bedeutung.
Neue NATO-Mitglieder müssen sich zudem mit veränderten nationalen Normen im Umgang mit Atomwaffen auseinandersetzen. Finnlands Unterstützung der nuklearen Strategie der NATO und der französischen Doktrin der Vorwärtsabschreckung beispielsweise erforderte eine Reihe von Gesetzesänderungen im Bereich der nationalen Atomwaffenpolitik. Trotz der weitverbreiteten Nutzung von Kernenergie in Finnland verboten das Atomenergiegesetz und das Strafgesetzbuch von 1987 den Transport, die Lieferung und den Besitz von Atomwaffen auf finnischem Boden , auch im Kriegsfall. Um den neuen Verpflichtungen nachzukommen, wurden Gesetzesänderungen zur Modernisierung verabschiedet , die strafrechtlichen Bestimmungen zur Beschaffung, Herstellung, Entwicklung und Zündung von Atomsprengköpfen blieben jedoch bestehen.
Die Rolle von Atomwaffen und nuklearer Abrüstung ist in europäischen Staaten ein fester Bestandteil des politischen Diskurses, wobei die Stationierung und der mögliche Einsatz von Atomwaffen auf nationalem Territorium zu einem politisch brisanten Thema geworden sind. Der Übergang von taktischen Atomwaffen zu luft- und u-bootgestützten Waffensystemen hat einige der Debatten um die ethische Vertretbarkeit des Atomwaffeneinsatzes und die damit verbundenen Risiken entschärft. Geostrategische Notwendigkeiten erfordern jedoch, dass sich die NATO-Staaten weiterhin mit der Nuklearfrage auseinandersetzen.
Nukleare Fähigkeiten – unter fremden Befehl
Trotz dieser Einschränkungen können NATO-Mitglieder die US-Atomstreitkräfte freiwillig unterstützen. Die Stationierung und Lagerung von Atomwaffen im eigenen Land stellt für die politische Führung eines Landes in der Regel eine erhebliche Verpflichtung dar. Für andere Staaten wird die Unterstützung des Einsatzes von Atomwaffen Teil ihrer eigenen Abschreckungsstrategie.
Im Rahmen der nuklearen Teilhabevereinbarungen innerhalb der NATO können Staaten die nukleare Abschreckung des Bündnisses durch den Einsatz der US-amerikanischen luftgestützten Freifallbombe B61 unterstützen . Freiwilligenstaaten – derzeit Belgien, Italien, die Niederlande und die Türkei – können Flugzeuge mit doppelter Einsatzfähigkeit (DCA) betreiben, die für den Transport und Einsatz der B61 zugelassen sind. Das Vereinigte Königreich hat sich entschieden, dem DCA-Programm 2026 wieder beizutreten, und Polen verhandelt derzeit über einen Beitritt .
Die Teilnahme an der nuklearen Teilhabe und der DCA-Mission ist jedoch untrennbar mit der US-amerikanischen Kontrolle verbunden. Die USA müssen den Einsatz der Atomwaffe genehmigen, und auch die Nation, die die Mission mit DCA-Flugzeugen durchführt, muss zustimmen. Aus praktischen Gründen haben die USA jedoch auch versucht, die Flugzeugtypen zu kontrollieren, von denen aus die B61 eingesetzt werden darf.
Die Zertifizierung von Flugzeugen für den Einsatz der B61-Rakete wurde durch die USA verzögert, da der Eurofighter Typhoon nicht für die Integration zugelassen wurde. Dies hatte entsprechende Auswirkungen auf die Flottenmodernisierung und -erweiterung in Europa. Deutschland musste seine Panavia Tornado- Flugzeuge bis 2030 behalten, um die Verpflichtungen aus dem Dual-Capable Aircraft (DCA) erfüllen zu können, bis die Lockheed Martin F-35A 2029 die volle Einsatzfähigkeit in Deutschland erreicht. Auch Belgien entschied sich bei seiner Kampfflugzeugbeschaffung 2018 für die F-35A anstelle des Typhoon; die DCA-Verpflichtungen flossen in diese Entscheidung ein.
Streben nach Effizienzsteigerung
Für Staaten, die ihr Risiko, sich dem ethischen Dilemma der Atomwaffen auszusetzen, verringern wollen oder nicht über die militärischen Kapazitäten für umfassendere nukleare Operationen verfügen, können multinationale Übungen und Operationen dennoch dazu beitragen, ihre Bereitschaft zur nuklearen Abschreckung zu demonstrieren.
Die jährliche NATO-Übung „Steadfast Noon“ Mitte Oktober ermöglicht es nicht-nuklearen NATO-Mitgliedstaaten, Verfahren und den Umgang mit Nuklearwaffen zu trainieren. Die Fähigkeiten zur konventionellen Unterstützung nuklearer Operationen (CSNO, ehemals SNOWCAT – Unterstützung nuklearer Operationen mit konventioneller Lufttaktik) werden getestet, um sowohl den Einsatz von Nuklearwaffen von strategischen Bombern des Typs Boeing B-52 Stratofortress als auch von taktischen Flugzeugen wie der Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon und der F-35 zu unterstützen. Auch unterstützende Operationen wie die Bekämpfung feindlicher Luftverteidigung (SEAD) werden geübt, um sicherzustellen, dass der potenzielle Einsatz von Nuklearwaffen auch unter extremen Bedingungen möglich ist.
Nukleare Haltung – der Ausblick
Während die USA sich weiter von europäischen Sicherheitsinteressen distanzieren und ihre eigene unilaterale Agenda im Nahen Osten und in Südamerika verfolgen, wächst die Besorgnis europäischer Staats- und Regierungschefs über die Unterstützung der USA für Artikel 5 des NATO-Vertrags, der die gegenseitige Hilfe und kollektive Verteidigung vorsieht. Die eigennützigen Versuche von US-Präsident Donald Trump, Grönland zu erwerben, haben die USA zudem weiter von ihren europäischen Partnern entfremdet und innerhalb des Bündnisses zu einem Gefühl der Unruhe geführt.
Das französische Vorwärtsabschreckungsprogramm dient den teilnehmenden Staaten als nützliches Signal, da es eine Alternative zu den USA im Bereich der Abschreckung darstellt. Obwohl es kein „Dual-Key“-Berechtigungssystem wie die NATO und die US-Politik vorsehen, bietet das Bestreben Frankreichs, seine nationalen Interessen über seine Grenzen hinaus in einen europäischen Verteidigungsansatz zu integrieren, europäischen Partnern ein gewisses Maß an Sicherheit.
Die fortgesetzten bilateralen und multilateralen Gespräche werden dazu beitragen, die Vorwärtsabschreckung zu stärken und den Partnern mehrstufige nukleare Abschreckung für ihre jeweiligen Sicherheitsbedürfnisse zu bieten. Der zweigleisige Ansatz zur nuklearen Abschreckung wird, insbesondere mit einer eurozentrischen Ausrichtung, eine zusätzliche Schutzebene für den Kontinent gewährleisten.
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