Am 8. September 2026 präsentierte das polnische Unternehmen Huta Stalowa Wola, Teil des PGZ-Konsortiums, auf der MSPO 2026 in Kielce, Polen, den Prototyp seines neuen Schützenpanzers Ratel (deutsch: Honigdachs). An der Präsentationszeremonie nahmen der Vorstand von PGZ und die Präsidenten der PGZ-Unternehmen teil.

Ratel ist nach dem Borsuk (ebenfalls von HSW) und dem UMPG (zuerst als „WBP Anders“ vorgestellt) von OBRUM das dritte in Polen entwickelte moderne mittelschwere Kettenfahrzeug. Im Gegensatz zu den beiden Vorgängern ist Ratel jedoch als polnische Eigenentwicklung für den Bedarf des Landes an schweren Infanterie-Kampffahrzeugen (CBWP) konzipiert.

Ratels Konstruktion ist typisch für einen modernen Schützenpanzer: Standardmäßige Wannenform und -aufteilung, Fahrerkabine und Motorraum vorne mit Abgasführung links vorne, Ausstiegsmöglichkeiten hinten über eine Rampe mit integrierter Tür. Zur Besatzungsausrüstung gehörte ein 360°-Kamerasystem zur lokalen Lageerkennung mit separaten Kameras für den Fahrer. Das Fahrwerk bestand aus sieben Laufrollen auf Stahlketten.

Ein nationaler Meilenstein, aber geboren in einem schwierigen Markt

Neben der Tatsache, dass Polen mit Ratel einen einheimischen Kandidaten für die CBWP-Ausschreibung hat, stellt die Präsentation des Fahrzeugs einen wichtigen symbolischen Meilenstein für Polens Kompetenz im Bereich der Panzerfahrzeugentwicklung dar. Es handelt sich schlichtweg um die erste komplett in Polen entwickelte Panzerfahrzeugkonstruktion mit einem Gewicht von über 40 Tonnen in der Geschichte des Landes.

Das mag überraschen, da Polen bereits Fahrzeuge der Gewichtsklasse über 40 Tonnen produziert hat, wie beispielsweise die Kampfpanzer der PT-91 Twardy-Serie und die Selbstfahrlafette Krab. Diese Beispiele basierten jedoch auf Weiterentwicklungen bestehender Konstruktionen. Der PT-91 war eine umfassende Modernisierung des T-72, während die Krab den britischen „Braveheart“-Turm AS90 mit einer koreanischen K9-Wanne kombinierte.

Ratel hingegen ist eine komplett neue Konstruktion. Solche Konstruktionen sind selten, weshalb sie in der Regel großes Aufsehen erregen und oft als Indikator für die Reife der Industrie eines Landes gelten.

Obwohl der Ratel einen symbolischen Meilenstein für die polnische Panzerfahrzeugindustrie darstellt, wird er in einem schwierigen Markt eingeführt. Kurz gesagt: Brauchte der Markt wirklich noch einen weiteren rund 40 Tonnen schweren Ketten-Schützenpanzer?

Europäische und NATO-verbündete Länder, die moderne Kettenfahrzeuge der Gewichtsklasse von etwa 35–45 Tonnen beschaffen möchten, haben bereits eine große Auswahl, darunter: CV90 MkIV, AMPV, ASCOD – Light/Heavy (und ihre um ein Laufrad kürzeren US-Pendants der Griffin-Serie sowie wahrscheinlich auch den XM30 Wolf), AS21 Redback, KF41 Lynx (und theoretisch auch den KF31), Boxer Tracked, Puma und Tulpar. Dieser Marktbereich ist somit bereits gut gesättigt.

In der Klasse mit einem zulässigen Gesamtgewicht von 25–35 Tonnen ist der Wettbewerb etwas weniger stark, mit PMMC G5, Borsuk, Kaplan FSRV, Hunter AIFV und (theoretisch) dem UMPG. Im Segment von 15–25 Tonnen gab es in den letzten Jahrzehnten relativ wenige neue Fahrzeuge, mit vereinzelten Beispielen wie der Bionix-Serie und dem Kaplan-20 (beide werden vermutlich nicht mehr angeboten) sowie dem Tulpar-S, die seit dem Ende des Kalten Krieges aufgetaucht sind. Allerdings wird dieses Segment möglicherweise auch durch leichtere Konfigurationen der darüber liegenden Kategorie bedient.

Noch leichtere Fahrzeuge, darunter Fahrzeuge unter 15 Tonnen, sind bis auf modernisierte M113- und MT-LB-Varianten nahezu unbesetzt. Lediglich zwei Neubauten – der TRACKX und der Kaplan-10 – decken dieses Segment ab. China und Russland betreiben zwar eine breite Palette leichter Kettenfahrzeuge, doch beide Länder zählen heute nicht zu den bevorzugten Anbietern europäischer und NATO-Nutzer.

Aktuell ist Ratel also ein unerprobter Neuling in einem der umkämpftesten Segmente gepanzerter Kampffahrzeuge weltweit. Das bedeutet jedoch nicht zwangsläufig das Ende von Ratels Geschichte.

Polens Wirtschaft wächst schneller als die vieler seiner europäischen Nachbarn und soll Prognosen zufolge 2026 um 3,5 % steigen. Auch die Verteidigungsausgaben erreichten 2025 4,48 % des BIP und könnten 2026 auf 4,81 % anwachsen. Polen verfügt also über die finanziellen Mittel, um Ratel zu einem heimischen Erfolg zu machen, sollte es dies wünschen. Dies würde den Aufbau einer vollständig inländischen Industrieentwicklung und -produktion in einem wichtigen Fahrzeugsegment bedeuten. Eine vollständig inländische Entwicklung würde Polen zudem die Freiheit geben, das Design nach Bedarf anzupassen, ohne ausländische Lizenzauflagen berücksichtigen zu müssen. Diese Entscheidung wäre jedoch nicht ohne Nachteile.

Als erstes müsste man wohl die Liefer- und Einsatzzeiten verkürzen, um eine Produktion im Inland zu ermöglichen. Die Entwicklung eines neuen gepanzerten Fahrzeugs von Grund auf ist nicht einfach, und die Inbetriebnahme gestaltet sich noch schwieriger. Es wären wahrscheinlich mehrere Jahre an Tests, Geräteintegration und Qualifizierungsarbeiten nötig, bevor der Ratel für die Serienproduktion und den Einsatz bereit wäre.

Erschwerend kam hinzu, dass Ratel bereits vor seiner Vorstellung zu einem politischen Spielball geworden war, da bekannt wurde, dass das Fahrzeug im Wielkopolska Armoured Centre in Poznań, das von Wojskowe Zakłady Motoryzacyjne (WZM) und Hipolit Cegielski – Poznań betrieben wird, und nicht, wie zu erwarten gewesen wäre, im Werk von HSW in Stalowa Wola produziert werden würde.

Solche Komplikationen sind alles andere als optimal. Polens Streitkräfte wurden im Vergleich zu vielen seiner Verbündeten bemerkenswert schnell modernisiert, mit dem Ziel, das Land für einen Konflikt mit einem ebenbürtigen Gegner zu rüsten. Verzögerungen würden dies behindern, und theoretisch wäre es möglicherweise schneller und praktischer, auf ein bestehendes Modell zurückzugreifen. Allerdings ist die Beschaffungsgeschichte ( insbesondere die Großbritanniens ) voll von Beispielen scheinbar einfacher Anschaffungen, die letztendlich zu erheblichen Verzögerungen führten.

Selbst wenn man davon ausginge, dass Ratel ohne jegliche Probleme in Produktion und Einsatz gehen könnte, stünde Polen dann vor der Situation, einen Schützenpanzer zu betreiben, der nur sehr wenig Gemeinsamkeiten oder Interoperabilität mit den Fahrzeugen seiner NATO-Verbündeten aufweist und stark von inländischen Lieferketten und Reparaturkapazitäten abhängig ist.

Auf dem Exportmarkt stünde sie im Wettbewerb mit weitaus ausgereifteren Plattformen mit etablierten Nutzergruppen und Lieferketten sowie fest verankerten multinationalen Industrie-, Wirtschafts- und politischen Interessen.

Noch schlimmer ist, dass das Unternehmen offenbar zu spät kommt, um in Europa und den NATO-Staaten eine bedeutende Rolle als Exportkonkurrent zu spielen – da viele ihre Beschaffung von Schützenpanzern dieser Generation bereits begonnen oder abgeschlossen haben. Darüber hinaus führt dieser Schritt zu einer weiteren Fragmentierung des europäischen Verteidigungsmarktes, gerade zu einem Zeitpunkt, an dem die europäischen Staats- und Regierungschefs weniger Rüstungsgüter fordern .

Außerhalb Europas und der NATO-Staaten gestaltet sich die Lage nicht unbedingt einfacher. Der Fahrzeugbedarf in Afrika, dem Nahen Osten und Lateinamerika konzentriert sich überwiegend auf Radfahrzeuge. Sollten sich Marktlücken für mittelschwere Kettenfahrzeuge ergeben, ist zu erwarten, dass etablierte US-amerikanische, europäische und türkische Hersteller von Schützenpanzern kürzere Produktionszeiten anbieten.

Einige dieser Kritikpunkte ließen sich zwar auch auf Borsuk anwenden, treffen aber in deutlich geringerem Maße zu. Borsuk gehört zu einer weniger umkämpften Gewichtsklasse von Kettenfahrzeugen und konnte trotz seines relativ späten Markteintritts zumindest in Europa Fuß fassen (er schaffte es unter die vier Plattformen, die für die slowakische Schützenpanzer-Ausschreibung in Betracht gezogen wurden) und verfügt mit seinen amphibischen Fähigkeiten über eine echte Daseinsberechtigung, die nur wenige Konkurrenten in derselben Gewichtsklasse bieten. Darüber hinaus ist die Produktion von Borsuk durch die starke Inlandsnachfrage im Rahmen des Rahmenvertrags etwas abgesichert.

Es wird interessant sein zu sehen, welche Entscheidungen die polnische Führung hinsichtlich des Ratel trifft. Aus Exportsicht erscheint der Weg nicht einfach. Aus nationalindustrieller Sicht stellt das Fahrzeug jedoch ein positives Zeichen für die Fortschritte im polnischen Panzerfahrzeugbau dar.