Ein ukrainischer Drohnenangriff zerstört einen russischen Kampfhubschrauber – hinter dem Treffer steckt ein Unternehmen, das zu den größten und erfolgreichsten Drohnenherstellern der Ukraine gehört und jüngst auf der XPONENTIAL Europe in Düsseldorf seine neuesten Systeme präsentiert. General Cherry ist längst mehr als ein Start-up: Die Ukrainer denken in globalen Kategorien und unterzeichneten in dieser Woche eine Kooperation mit Wilcox Industries Corp. aus den USA.
Das Bild des russischen Kampfhubschraubers Kamow Ka-52, der von einer ukrainischen FPV-Drohne ins Visier genommen wurde, ging vergangene Woche um die Welt – Jetzt wurden neue Details zu dem Vorfall bekannt.
Die ukrainische FPV-Drohne verfolgte den russischen Helikopter, näherte sich und traf den linken Stummelflügel, was zum Absturz des Ka-52 führte. Möglich machte diesen Abschuss das ukrainische Unternehmen General Cherry – eines der führenden Drohnenunternehmen des Landes.
General Cherry ist heute Alltag in der Ukraine. Mit 33 zertifizierten Produkten und dem Rang Nummer eins in der Effektivitätswertung für FPV- und Abfangdrohnen hat man sich als einen der wichtigsten Akteure im ukrainischen Verteidigungssektor etabliert.
Auftritt in Düsseldorf – XPONENTIAL Europe
Demzufolge konnte sich General Cherry auch selbstbewusst auf der XPONENTIAL Europe in Düsseldorf präsentieren, einer Fachmesse für unbemannte Systeme und Robotik. General Cherry baute dort den größten eigenständigen ukrainischen Messestand auf, um einem internationalen Fachpublikum sein Portfolio unterschiedlichster Drohnen vorzustellen.
Zu den aktuell sehr gefragten Systemen gehörte Bullet, eine hochagile Interceptordrohne mit bis zu 25 Minuten Flugzeit und Spitzengeschwindigkeiten von 310 Stundenkilometern sowie einer Payload für Explosivstoffe von ca. 800 Gramm. Als Reichweite für die Zielerfassung werden ca. 550 Meter genannt.
Im realen Einsatz stellt die Bullet laut Unternehmensangaben ihre Wirksamkeit jeden Tag unter Beweis. General Cherry nennt einen Stückpreis von 2.100 US-Dollar, wodurch sie rund 70-mal günstiger ist als die von ihr bekämpften Shahed-Drohnen.
Interceptordrohnen für den arabischen Raum
Auf Nachfrage von Defence Network erklärte ein Unternehmensvertreter, es würden derzeit keine Gespräche über einen Verkauf an arabische Nationen geführt – zumindest nicht offiziell. Gleichwohl hörte man auf der Messe von verschiedenen Herstellern und Distributoren ähnlicher Interceptordrohnen, dass ukrainische Beschaffer auf der XPONENTIAL unterwegs gewesen seien, um nicht für die Ukraine, sondern direkt für einen Weiterverkauf in den Nahen Osten zu erkunden.
Quadrokopter General Cherry
Die Präsentation der Produkte von General Cherry wurde durch mehrere Quadrokopter-Drohnen aus dem Firmen-Portfolio ergänzt, die unterschiedliche taktische Anforderungen abdecken – von Beobachtung bis hin zu Präzisionsangriffen.
Die Drohne mit der Bezeichnung „General Cherry“ gibt es in den Modellen 8, 10, 13 und 15 mit jeweils längeren Flugzeiten (18 bis 40 min), längeren Reichweiten (18 bis 29 km), höheren Geschwindigkeiten (135 – 160 km/h) und größeren Nutzlasten (2,2 bis acht Kg). Die Steuerung sowie dafür und für die Videoübertragung notwendige Frequenzen sind bei allen Modellen gleich.
Mit der Optix wird beispielsweise eine Glasfaser-Option angeboten, die den „General Cherry“-Drohnen Reichweiten von 10 bis 40 Kilometern ermöglicht. Allerdings gilt auch: Je größer die Reichweite, desto geringer die mitgeführte Wirkung. Für die General Cherry 15 bedeuten 40 Kilometer Glasfaserkabel eine Reduzierung der Nutzlast von acht auf 2,1 Kilogram.
Baby Cloud – extrem günstige Kamikazedrohne
Als Highlight präsentierte General Cherry die neue Baby Cloud: eine extrem simple und mit rund 650 US-Dollar kostengünstige Angriffsdrohne. Laut Unternehmen bleibt das elektrisch angetriebene UAV bis zu 60 Minuten in der Luft, kann 50 Kilometer weit gesteuert werden und bis zu sieben Kilogramm Wirkladung ins Ziel bringen.
Die Produktion startet in diesen Tagen in einer Fabrik in Kiew. Schnell sollen große Stückzahlen erreicht werden. Mit der russischen Molniya verfügt auch der Angreifer über ein sehr ähnliches und vermutlich ebenso kostengünstiges System.
Unterm Strich machte der Messeauftritt deutlich: General Cherry selbstbewusst in die Öffentlichkeit, immer mehr auch als globaler Rüstungskonzern, der seine Technologien internationalen Partnern, Streitkräften und Beschaffungsbehörden anbieten will.
Joint Venture mit US-Rüstungsunternehmen
Den bislang größten Schritt in Richtung internationale Expansion hat General Cherry nun mit der Ankündigung eines strategischen Joint Ventures mit Wilcox Industries Corp. gemacht, einem renommierten US-amerikanischen Hersteller taktischer Lösungen mit Sitz in Newington, New Hampshire.
Im Rahmen der Partnerschaft soll ein gemeinsames US-amerikanisches Unternehmen gegründet werden, das FPV- und Abfangdrohnen nach General-Cherry-Technologie unter amerikanischer Flagge produziert – gefertigt in der Produktionsstätte von Wilcox.
Das Projekt befindet sich derzeit in der Genehmigungsphase; vor der formellen Registrierung des Joint Ventures müssen die Partner noch die Unterstützung des ukrainischen Präsidenten sowie relevanter Institutionen einholen.
„Dies ist ein bedeutendes und aufregendes Abkommen, das es uns ermöglicht, ukrainische Erfahrung mit amerikanischer Technologiekompetenz zu verbinden“, erklärte Yaroslav Hryshyn, Mitgründer von General Cherry. Besonderer Fokus liege dabei auf den Abfangdrohnen als Flaggschiffprodukt der gemeinsamen Fertigung.
Auch auf der amerikanischen Seite ist die Begeisterung groß: „Mit einem Unternehmen zusammenzuarbeiten, das das Unmögliche durchgestanden hat und für die Souveränität der Ukraine eingetreten ist – das ist der Geist, an dem Wilcox teilhaben will“, betonte James Teetzel, Gründer und CEO von Wilcox Industries Corp.
General Cherry liefert in einem Tempo, das für die Ukraine typisch scheint. Was dort als Antwort auf einen Angriffskrieg entstand, wächst sich zu einem ernst zu nehmenden globalen Player heran. Ukrainische Erfahrung aus tausenden Einsätzen wird zum schlagendsten Wettbewerbsvorteil.
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