Die Entscheidung von General LaNeve folgt auf die Veröffentlichung des Memos zu Initiativen für autonome Systeme der Army durch den amtierenden Army-Minister Adam Telle am 1. Oktober. „Dies geht weit über Drohnen hinaus“, sagte General LaNeve. „FASCOM wird bei der Entwicklung operativer Konzepte vorangehen, die autonome Fähigkeiten über alle Gefechtsfunktionen hinweg nutzbar machen.“

Unter der Führung eines Drei-Sterne-Generals wird FASCOM die Arbeit des „Combat Capabilities Development Command“, des „Medical Research and Development Command“, des „75th Innovation Command“, des „Joint Modernization Command“ und des „Transformation Decision Analysis Center“ bündeln, integrieren und schließlich beschleunigen. Diese Änderung vereint Fachwissen, auf das der neue „Portfolio Acquisition Executive for Autonomy“ angewiesen sein wird, um die Anweisung des amtierenden Ministers Telle zu erfüllen, autonome Technologien rasch in der gesamten Army zu integrieren.

Eine der ersten Aufgaben, die General LaNeve FASCOM stellte, war die Entwicklung autonomer Fähigkeiten auf Korps-Ebene. Jedes der fünf Korps der Army wird Ausrüstung testen, Taktiken bewerten und Empfehlungen zur Durchführung autonomer Missionsszenarien abgeben. Dieser Ansatz nutzt Experimente zur Validierung von Konzepten, die anschließend auf die gesamte Army ausgeweitet werden können, so General LaNeve. Während dieser „Top-down“-Ansatz verfolgt wird, betonte der stellvertretende Stabschef, dass er weiterhin „den Weg für Soldaten ebnen werde, damit diese Innovationen vorantreiben und taktische Probleme mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln lösen können.“

Der Entwicklungsplan der Army für autonome Systeme umfasst die Erprobung einer Batterie für autonomes Wirken (Feuerunterstützung) und einer Kompanie für autonome Wasserfahrzeuge im I. Korps, einer Kompanie für autonome gepanzerte Aufklärung im III. Korps, einer Kompanie für autonomes Durchbrechen von Sperren im V. Korps, Kompanien für autonome luftgestützte Aufklärung (ISR) und Transport im XVIII. Luftlandekorps sowie die Kopplung bemannter und unbemannter Drehflügler in der 8. Army. Dieses jüngste Experiment, das ursprünglich am Army Aviation Center in Fort Rucker, Alabama, konzipiert wurde, gibt Piloten von Kampfhubschraubern die direkte Kontrolle über UAS-Sensoren (unbemannte Flugsysteme), um Zielerfassungen jenseits des Horizonts zu ermöglichen und die Feuerunterstützung durch bemannte und unbemannte Systeme zu synchronisieren. „Fort Rucker ist insofern einzigartig, als wir hier Experten für die Kriegsführung und modernste kommerzielle Technologien zusammenbringen können, um Systeme genau so zu erproben, wie wir sie im Gefecht einsetzen wollen. Um sicherzustellen, dass wir die Autonomieziele der Army zügig erreichen, wird Fort Rucker ab heute als unser Kompetenzzentrum für UAS-Autonomie fungieren“, erklärte General LaNeve.

Die Anweisung des stellvertretenden Stabschefs an FASCOM umfasst zudem die Aufstellung fähigkeitsbasierter Verbände, deren Schwerpunkt auf autonomen Langstreckenwaffen, Schutzmaßnahmen, Kampfpanzern, Logistik und dem Überwinden von Hindernissen liegt. Diese Fähigkeiten wurden gezielt aufgrund ihrer Rolle bei der Ermöglichung operativer Manöver ausgewählt; sie orientieren sich an den vier Elementen – Konvergenz, Schlagkraft, Nahkampf und Durchhaltefähigkeit –, die in der vergangenen Woche in den operativen Richtlinien der U.S. Army für die Kriegsführung dargelegt wurden.

Bemerkenswert ist, dass diese Versuchsverbände einige der ersten „Robotic Technicians“ (Spezialisten für Robotiktechnik) der Laufbahn 390A erhalten werden. Dieser Schritt – erstmals von General LaNeve auf der „Maneuver Warfighter Conference“ im September angekündigt – weitet den Einsatz geschulter Spezialisten für Autonomie und Robotik über die Einheiten für Spezialoperationen hinaus aus, um das Fachwissen schneller in der gesamten Streitkraft zu verbreiten.

„Wir müssen unseren Ansatz ändern: Weg vom bloßen Hinzufügen von Technologie, hin zu einem Umdenken darüber, wie wir kämpfen“, erklärte General LaNeve. „Der amtierende Minister Telle und ich sehen das genauso. Nicht die Technologie kämpft, sondern die Soldaten. Unsere Aufgabe ist es, ihnen die beste Ausrüstung bereitzustellen; ihre Aufgabe ist es, diese tödlich einzusetzen. Es ist dieses besondere Zusammenspiel von Industrie, Führung und Soldaten, das unsere Army all jenen überlegen macht, die Amerika schaden wollen.“