Jon McCullagh, Vertriebs- und Geschäftsentwicklungsleiter für Spear UK bei MBDA, erklärte kürzlich gegenüber Journalisten auf der Farnborough International Airshow 2026: „In diesem Jahr starten wir die Produktion, damit die Auslieferungen an den Kunden im kommenden Jahr beginnen können. Wir nähern uns dem Ende der Entwicklungsphase. Umfangreiche Labortests und scharfe Erprobungsschüsse haben die Leistungsfähigkeit der Waffe nachgewiesen und gezeigt, dass sie ausgereift und einsatzbereit ist.“

Auf die Frage nach der bestellten Stückzahl wollte McCullagh keine genaue Angabe machen. Er erklärte jedoch, das britische Verteidigungsministerium habe eine „feste Anzahl“ von Flugkörpern bestellt. MBDA werde noch in diesem Jahr mit einer Produktion in niedriger Stückzahl beginnen und 2027 zur Vollserienfertigung übergehen.

McCullagh bezeichnete Spear als eine „Mini-Marschflugkörper“. Die rund 100 Kilogramm schwere, von einem Turbofan angetriebene Lenkwaffe verfügt über eine Reichweite von mehr als 100 Kilometern. Sie ist netzwerkfähig und kann während des Fluges über eine Datenverbindung aktualisierte Zielinformationen empfangen. Spear ist wetterunabhängig einsetzbar und kann ihre Ziele sowohl mit einem aktiven Millimeterwellen-Radarsuchkopf als auch mit einem halbaktiven Lasersuchkopf (SAL) erfassen.

Obwohl Spear bereits mehrfach von einem Eurofighter Typhoon aus getestet wurde, ist sie ursprünglich für den internen Transport in den Waffenschächten der britischen F-35B Joint Strike Fighter vorgesehen. Dafür wurde bereits ein Vierfach-Startbehälter vollständig entwickelt.

Auf die Frage, warum die Waffe bislang nicht in den Eurofighter integriert wurde, antwortete McCullagh: „Wir investieren derzeit in einen Dreifach-Startbehälter, den wir für den operativen Einsatz zertifizieren wollen. Unser Ziel ist es, ihn bei den verbleibenden Lenkwaffenerprobungen mit dem Typhoon einzusetzen, um den Nachweis zu erbringen, dass wir über einen einsatzfähigen Startbehälter für den Typhoon verfügen. Letztlich liegt die Entscheidung bei den Kunden. Wir stehen bereits mit mehreren Typhoon-Nutzern in Kontakt, die Interesse daran haben.“

Darüber hinaus erklärte McCullagh, dass mehrere potenzielle europäische Kunden bereits Passformprüfungen (Fit Checks) der Spear an „Kampfflugzeugen der vierten Generation“ durchgeführt hätten. Weitere Einzelheiten wollte er jedoch nicht nennen.

Spear-Varianten von MBDA

Parallel entwickelt MBDA zwei weitere Versionen der Waffe: Spear Glide, eine nicht angetriebene Gleitwaffe, die kostengünstiger ist und in hohen Stückzahlen produziert werden soll, um die verfügbare Feuerkraft zu erhöhen. Spear EW, eine Variante für die elektronische Kampfführung (Electronic Warfare, EW), die gegnerische Luftverteidigungssysteme täuschen und unterdrücken soll. Beide Versionen besitzen dieselben äußeren Abmessungen wie die ursprüngliche Spear und nutzen dieselben Startbehälter. Dadurch lassen sie sich einfach und schnell auf Plattformen integrieren, die bereits für Spear freigegeben sind.

Zur Spear Glide sagte McCullagh: „Die jüngsten Konflikte haben gezeigt, dass Bedarf an einer kostengünstigeren Standardwaffe besteht. Deshalb haben wir bei Spear Glide das Innenleben praktisch vollständig neu konstruiert und setzen auf handelsübliche Standardkomponenten (COTS), wodurch die Herstellung wesentlich einfacher und günstiger wird. Sie verfügt zwar nicht über denselben Millimeterwellen-Suchkopf, bietet aber weiterhin eine Allwetterfähigkeit durch den halbaktiven Lasersuchkopf, bildgestützte Navigation und GNSS. Außerdem besitzt sie einen größeren Gefechtskopf und ist insgesamt eher als universell einsetzbare Waffe ausgelegt. Das Interesse daran ist sehr groß.“

Nach Angaben McCullaghs liegt der Preis der Spear Glide „auf einem Niveau, das absolut mit anderen Gleitwaffen auf dem Markt vergleichbar ist“.

Zur Variante Spear EW erklärte er: „Wir verfügen bereits über einen recht ausgereiften Entwurf. Die Erfahrungen aus den jüngsten Konflikten zeigen deutlich, dass Fähigkeiten zur Täuschung und als Köder notwendig sind – nicht nur zum Schutz der Trägerplattformen, sondern auch zum Schutz ganzer Wellen von Flugkörpern auf dem Weg zum Ziel. Da Spear EW dieselbe Bauform wie Spear besitzt, kann sie gemeinsam mit anderen Spear-Flugkörpern mitgeführt werden, ohne die operative Waffenlast wesentlich zu beeinträchtigen. Das Interesse daran ist entsprechend groß. Wir warten nun im Wesentlichen auf einen Erstkunden.“