Die ersten Lehren aus dem Krieg haben die Entwicklungsbemühungen des Iron Beam – eines laserbasierten Luftverteidigungssystems – noch beschleunigt. Wie CPM berichtete, wurde die Notwendigkeit eines solchen Systems bereits vor einigen Jahren erkannt, aber der aktuelle Krieg hat die Notwendigkeit noch dringlicher gemacht. Die Tausenden von Raketen, die von der Hamas in Gaza und der Hisbollah im Libanon abgefeuert wurden, sorgten dafür, dass Israel dem laserbasierten Luftverteidigungssystem Iron Beam höchste Priorität einräumte.
Aufgrund dieser Entwicklung hat das israelische Verteidigungsministerium vor drei Wochen 500 Millionen US-Dollar für die Beschleunigung der Entwicklung bereitgestellt – 200 Millionen US-Dollar gingen an Elbit Systems für die Entwicklung des Lasergenerators des Systems und 300 Millionen US-Dollar an Rafael, den Hauptauftragnehmer des Iron Beam.
Das Lasersystem wird neben dem Iron-Dome-System integriert, das ebenfalls von Rafael entwickelt wurde und seit 2011 in Betrieb ist. Die Steuerungs- und Befehlsalgorithmen des Iron Dome bestimmen, wann die Laser und wann die kinetischen Abfangraketen des Iron Dome abgefeuert werden sollen. Außerdem entscheidet es, welche Art von Tamir-Raketen verwendet werden soll. Einige Tamir-Abfangraketen sind mit speziellen EO-Sensoren ausgestattet, während andere per Radar zu ihrem Ziel gelenkt werden.
Wie Iron Dome ist auch das Lasersystem Iron Beam darauf ausgelegt, Raketen, Mörsergranaten, unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) und Flugkörper abzufangen. Das Lasersystem soll Iron Dome jedoch ergänzen und nicht ersetzen. Iron Dome gelang es in der Regel, über 90 Prozent der aus Gaza abgefeuerten Luftbedrohungen abzufangen.
Insidern zufolge besteht der erste Schritt in der Entwicklung eines elektrischen Festkörperlasers mit 100–150 kW, der in der Lage ist, Raketen und Flugkörper abzufangen. Die Idee besteht darin, zwei Laserkanonen zu verwenden, um die erforderliche Leistung zu erzeugen. Eine Quelle aus der Rüstungsindustrie gab an, dass Israel einen Lasergenerator mit einer Leistung von 1 Megawatt benötigt, um ein System zu erhalten, das mehr als nur Kurzstreckenraketen und -flugkörper abfangen kann. „Dies wird jedoch noch einige Zeit dauern.“
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