Am 10. September 2026 unterzeichneten die Niederlande mit Schweden eine Absichtserklärung über den Kauf eines einzelnen Saab GlobalEye-Luftfahrzeugs zur Frühwarnung und Luftraumüberwachung (AEW&C). Dies ist jedoch als nationale Beschaffung vorgesehen und gehört nicht zu dem geplanten NATO-Kauf von zehn Saab GlobalEye-Luftfahrzeugen, der auf dem NATO-Gipfel in Ankara am 7. Juli 2026 angekündigt wurde. Stattdessen ist die niederländische Beschaffung Teil eines wenig bekannten parallelen NATO-Luftaufklärungsprogramms, das am selben Tag in Ankara gestartet wurde.

Ersatz der NATO-AWACS-Flotte

Die NATO veröffentlichte 2022 eine Informationsanfrage (RFI) für eine Fähigkeit, die die von ihrer Flotte aus ursprünglich 18 und inzwischen noch 14 verbliebenen E-3A-Luftfahrzeugen des Airborne Warning and Control System (AWACS) bereitgestellte Fähigkeit ersetzen sollte. Der Ersatz sollte in Geilenkirchen stationiert werden und von denselben vorgeschobenen Einsatzbasen (FOBs) und Standorten aus operieren: FOB Konya in der Türkei, FOB Aktion (Preveza) in Griechenland, FOB Trapani in Italien (Trapani-Birgi Air Base) sowie der Forward Operating Location Ørland in Norwegen. Die vollständige Einsatzbereitschaft sollte bis 2035 erreicht werden, nachdem bereits 2031 die anfängliche Einsatzbereitschaft (IOC) erreicht worden wäre.

Boeing, Northrop Grumman und Saab antworteten auf die RFI und boten jeweils Lösungen auf Basis der E-7A Wedgetail, der E-2D Advanced Hawkeye beziehungsweise der GlobalEye an. Im November 2023 kündigte die NATO ihre Absicht an, im Rahmen der ursprünglichen Alliance Future Surveillance and Control (iAFSC)-Anforderung zunächst sechs E-7A zu beschaffen. Dies war nicht als vollständiger Ersatz für die derzeitige Flotte von 14 E-3A-AWACS-Luftfahrzeugen gedacht, sondern sollte vielmehr das Risiko von Lücken bei der luftgestützten Überwachungs- und Führungsfähigkeit durch die Ausmusterung der AWACS-Plattformen verringern.

Zwei Jahre später, im November 2025, gab das niederländische Verteidigungsministerium – im Namen der am NATO-iAFSC Support Partnership Committee beteiligten Nationen – die Einstellung der E-7-Beschaffung bekannt. Als Grund wurde angedeutet, dass die Entscheidung der US Air Force, ihre geplante Beschaffung aufzugeben, dazu geführt habe, dass dem NATO-E-7-Projekt die „strategische und finanzielle Grundlage“ entzogen worden sei.

Die zehn iAFSC-Nationen repräsentierten zu diesem Zeitpunkt weitgehend eine Teilmenge der 16 Mitglieder der NATO Airborne Early Warning & Control Programme Management Agency (NAPMA). Dazu gehörten Belgien, Dänemark, Deutschland, Luxemburg, die Niederlande, Norwegen und Rumänien sowie die Nicht-NAPMA-Mitglieder Kanada, Lettland und Schweden. Einige Quellen berichten, dass Litauen ebenfalls iAFSC-Partner wurde. Dänemark war ursprünglich nicht Teil der „E-7 Group“, während die Vereinigten Staaten dieser angehört hatten.

Die NAPMA-Mitglieder Tschechien, Griechenland, Ungarn, Italien, Polen, Portugal, Spanien, die Türkei und die Vereinigten Staaten waren nicht Teil der iAFSC-Gruppe.

Als Alternative sollte ein Ersatz für die alternden AWACS-Luftfahrzeuge gefunden werden, der bis 2035 einsatzbereit sein sollte.

Die elf iAFSC-Nationen – inzwischen einschließlich Litauens – kündigten am 7. Juli 2026 auf dem NATO-Gipfel im Rahmen des Defence Industry Forum in Ankara die gemeinsame Beschaffung von bis zu zehn Saab GlobalEye-Luftfahrzeugen als neue AEW&C-Fähigkeit der NATO an.

Ein paralleles Programm

Am selben Tag und auf demselben Gipfel wurde die parallele Initiative „Crewed Airborne Early Warning“ von einer separaten, allerdings teilweise überschneidenden Koalition gestartet. Zu dieser gehörten die iAFSC-Mitglieder Dänemark, Deutschland und Schweden, außerdem Finnland, Frankreich, Polen, Spanien und die Türkei.

Die Initiative „Crewed Airborne Early Warning“ war als multinationales gemeinsames Beschaffungsprojekt vorgesehen, das die Beschaffung bemannter AEW-Luftfahrzeuge zur Deckung der spezifischen nationalen oder multinationalen Flottenanforderungen dieser acht NATO-Verbündeten vereinfachen sollte. Die Initiative sollte die umfassendere AEW-Fähigkeit der NATO ergänzen und von der zentral verwalteten, im Besitz der NATO befindlichen Flotte getrennt sein. Sie sollte einen parallelen Rahmen schaffen, der es einzelnen Staaten ermöglicht, kompatible Fähigkeiten für ihre eigenen Luftstreitkräfte zu beschaffen.

Es ist nicht klar, ob diese neue Struktur rückwirkend als „Deckung“ für bereits zuvor von NATO-Mitgliedstaaten bestellte GlobalEye-Luftfahrzeuge dienen sollte.

Am 30. Juni 2022 unterzeichnete die schwedische Beschaffungsbehörde FMV einen Vertrag im Wert von 7,3 Milliarden SEK (650 Millionen Euro) über zwei GlobalEye AEW&C-Luftfahrzeuge, deren Auslieferung für 2027 vorgesehen war. Der Vertrag enthielt außerdem Optionen, die es der FMV ermöglichten, bis zu zwei weitere GlobalEye-Luftfahrzeuge zu bestellen. Eine dieser Optionen wurde am 27. Juni 2024 für weitere 2,6 Milliarden SEK ausgeübt.

Die GlobalEye wird bei den schwedischen Streitkräften die Bezeichnung S.106 tragen.

Auch die französische Generaldirektion für Rüstung (Direction Générale de l’Armement, DGA) hatte bereits am 30. Dezember 2025 zwei GlobalEye-Luftfahrzeuge für 12,3 Milliarden SEK bestellt, mit einer Option auf zwei weitere Maschinen.

Kanada wählte die GlobalEye im Mai 2026 zur Erfüllung seiner AEW-Anforderung aus und nahm Verhandlungen über die Beschaffung von sechs Luftfahrzeugen für die Royal Canadian Air Force auf.

Die Niederlande waren ursprünglich nicht Teil der Initiative „Crewed Airborne Early Warning“, scheinen sich für ihre kürzlich angekündigte GlobalEye-Beschaffung jedoch für diesen Ansatz entschieden zu haben.

Am 10. September 2026 unterzeichneten die niederländische stellvertretende Ministerpräsidentin und Verteidigungsministerin Dilan Yeşilgöz-Zegerius und der schwedische Verteidigungsminister Pål Jonson eine Absichtserklärung über eine langfristige Zusammenarbeit im Bereich der luftgestützten Überwachung und Führungsfähigkeit. Diese beinhaltete die Absicht der Niederlande, ein einzelnes GlobalEye AEW&C-Luftfahrzeug für die Royal Netherlands Air Force (RNLAF) zu beschaffen. Micael Johansson, Präsident und CEO von Saab, erklärte, dass die Parteien „noch keinen Vertrag geschlossen haben und Saab noch keinen Auftrag aus den Niederlanden erhalten hat“. Saab sei jedoch „bereit und warte auf die nächsten Schritte des Beschaffungsprozesses“.

Die Niederlande verfügen derzeit über keine eigenen Luftfahrzeuge mit Überwachungs- und Führungsfähigkeiten, sondern stellen stattdessen Flugpersonal und Bodenpersonal für die NATO Airborne Early Warning Force bereit, die die zunehmend veralteten E-3A-Sentry-AWACS-Luftfahrzeuge betreibt. Die Niederlande gehören zu den elf iAFSC-Nationen, die in die gemeinsame Beschaffung von bis zu zehn GlobalEye-Luftfahrzeugen investieren, um die bestehende NATO-E-3A-Flotte zu ersetzen. Im Rahmen der neuen Absichtserklärung werden die Niederlande zusätzlich eine eigene GlobalEye beschaffen. Dadurch können sie unabhängiger darüber entscheiden, wo und wann das Luftfahrzeug eingesetzt wird.

Vor diesem Hintergrund wird Schweden über die FMV die Niederlande bei der Beschaffung eines GlobalEye-Systems von Saab unterstützen. Die Auslieferung des niederländischen Luftfahrzeugs ist für 2031 geplant. Ab 2028 werden die Niederlande jedoch Zugang zu den schwedischen Luftfahrzeugen erhalten, und niederländische Besatzungen werden auf den schwedischen Systemen ausgebildet.

GlobalEye-Zusammenarbeit

Die Niederlande werden bei der Nutzung und Weiterentwicklung der GlobalEye eng mit Schweden zusammenarbeiten. Nach seiner Auslieferung wird das niederländische Luftfahrzeug Teil eines gemeinsamen Pools mit den drei schwedischen GlobalEye-Luftfahrzeugen. Dadurch erhalten sowohl niederländische als auch schwedische Besatzungen Zugang zu den verfügbaren Luftfahrzeugen und es wird eine bessere gemeinsame Nutzung der Fähigkeit ermöglicht, wann und wo immer sie benötigt wird.

„Durch die Vereinbarung vertiefen wir die Verteidigungszusammenarbeit zwischen unseren Ländern und können gemeinsam mehr Verantwortung für die kollektive Verteidigung Europas übernehmen“, erklärte Jonson.

Die geplante Vereinbarung zur gemeinsamen Nutzung würde bedeuten, dass die niederländischen und schwedischen GlobalEye-Luftfahrzeuge nach demselben Standard ausgeliefert werden. Es wird angenommen, dass dieser dem für die Vereinigten Arabischen Emirate gelieferten Standard sehr ähnlich sein wird, mit dem Erieye-ER-AEW-Radar und einem unter dem Rumpf montierten Leonardo-Seaspray-7500-Oberflächenüberwachungsradar. Dies ist möglicherweise überraschend, da die für Südkorea angebotene „WatchEye“-Konfiguration mit zusätzlichen X-Band-Radaren an Bug und Heck, die einen vollständigen 360-Grad-Erfassungsbereich ermöglichen, möglicherweise besser zu den niederländischen und NATO-Anforderungen gepasst hätte.

„Das System wird eine verbesserte Lageerfassung und Frühwarnfähigkeit über mehrere Bereiche hinweg bieten und gleichzeitig die Fähigkeit der NATO stärken, in einem zunehmend komplexen Sicherheitsumfeld zu operieren“, erklärte Saab. „GlobalEye wird es den Niederlanden ermöglichen, Bedrohungen früher zu erkennen, schneller zu reagieren und sowohl die nationale als auch die kollektive Verteidigung zu stärken.“

Autor: Jon Lake, Warsight
Jon Lake ist ein erfahrener Luftfahrtjournalist mit einer mehr als 40-jährigen Karriere. Seit seiner Tätigkeit als freiberuflicher Journalist ab 1995 hat er für die meisten Luftfahrtmagazine geschrieben und war außerdem Verteidigungsredakteur bei Flight Daily News, Arabian Aerospace, African Aerospace und ADS Advance.