Dieser Meilenstein stellt einen wichtigen Erfolg für das Gripen-Programm sowie für die brasilianische Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie dar. Er spiegelt die strategische Entscheidung der brasilianischen Luftwaffe wider, das Programm auf Technologietransfer, eine starke Beteiligung der heimischen Industrie und den langfristigen Aufbau nationaler Kompetenzen auszurichten. Über mehr als ein Jahrzehnt hat dieser Ansatz zum Aufbau wichtiger Infrastruktur, von Fachwissen und industrieller Expertise in Brasilien geführt. Daraus ist eine etablierte Fähigkeit zur Fertigung, Integration und Erprobung eines Kampfflugzeugs der nächsten Generation entstanden. Dies stärkt die industrielle Basis des Landes im Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsbereich.

Embraer spielte bei der Planung und Durchführung des Jungfernflugs eine zentrale Rolle und stellte damit die Reife der im Rahmen des Gripen-Programms entwickelten Fähigkeiten sowie die enge Zusammenarbeit zwischen Embraer, der brasilianischen Luftwaffe und Saab unter Beweis. Der von einem Saab-Testpiloten durchgeführte Flug bestätigte die erwartete Leistungsfähigkeit des Flugzeugs und lieferte Daten für die Fortsetzung der Produktionsflugtests und der Abnahmekampagne vor der Übergabe an die brasilianische Luftwaffe.

„Der Erstflug eines in Brasilien von Embraer produzierten Gripen E ist ein historischer Meilenstein für die brasilianische Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie. Er bestätigt den Erfolg einer langfristig angelegten Strategie, die die Vision der brasilianischen Luftwaffe, die technologische Expertise von Saab und die Entwicklungs- und Industriefähigkeiten von Embraer miteinander verbunden hat“, sagte Bosco da Costa Junior, Präsident und CEO von Embraer Defense & Security. „Dieser Meilenstein ist mehr als nur ein Erfolg für das Gripen-Programm. Er zeigt, dass sich die über viele Jahre entwickelten Kompetenzen in reale und nachgewiesene industrielle Fähigkeiten in Brasilien verwandelt haben. Damit stärken wir unsere verteidigungsindustrielle Basis und unsere Fähigkeit, an hochkomplexen globalen Verteidigungsprogrammen teilzunehmen.“

„Dieser Jungfernflug zeigt, dass die Gripen-Produktion in Brasilien ein neues Niveau der Reife erreicht hat. Ich bin stolz auf unsere enge Zusammenarbeit mit Embraer im Rahmen des Gripen-Programms, die eine solide Grundlage für die zukünftige Weiterentwicklung des Gripen in Brasilien geschaffen hat“, sagte Marcus Wandt, Leiter des Geschäftsbereichs Aeronautics bei Saab.

Das Flugzeug wurde am 25. März nach Abschluss der Endmontage durch Embraer offiziell vorgestellt. Es ist das erste von insgesamt 15 Flugzeugen, deren Produktion im Rahmen des aktuellen Programms in Brasilien vorgesehen ist. Der in Gavião Peixoto im Bundesstaat São Paulo gefertigte Kampfjet unterstreicht die strategische Bedeutung des Standorts. Dort befindet sich die einzige Gripen-Produktionslinie außerhalb Schwedens, die zugleich ein integraler Bestandteil des globalen Fertigungs- und Liefernetzwerks von Saab ist.

Nach Abschluss der Produktionsflugtests und der Abnahmekampagne wird das Flugzeug für die Übergabe an die brasilianische Luftwaffe vorbereitet. Anschließend wird es zum Luftwaffenstützpunkt Anápolis im Bundesstaat Goiás überführt, wo es der Ersten Luftverteidigungsgruppe (1st GDA) zugeteilt wird, die derzeit bereits den Gripen E betreibt.

Brasilianisches Gripen-Programm

Der 2014 mit der brasilianischen Regierung unterzeichnete Vertrag umfasst die Entwicklung und Produktion von 36 Gripen-Flugzeugen für die brasilianische Luftwaffe: 28 einsitzige Gripen E und acht zweisitzige Gripen F. Die Auslieferungen begannen 2020; bis heute wurden zehn Flugzeuge an die brasilianische Luftwaffe übergeben.

Das Programm umfasst eine umfangreiche Initiative zum Technologietransfer und zur industriellen Zusammenarbeit. Daran sind brasilianische Ingenieure, Techniker und Spezialisten beteiligt, die gemeinsam mit Saab-Teams in Bereichen arbeiten, die von Entwicklung und Konstruktion über Fertigung und Integration bis hin zu Flugtests reichen. Durch diese Zusammenarbeit wurde das übertragene Wissen schrittweise in dauerhafte industrielle Fähigkeiten umgewandelt, die in Brasilien etabliert wurden.

Am 21. Juli gaben Embraer und Saab die Unterzeichnung eines „Heads of Agreement“ (HoA) bekannt. Darin wird der Rahmen für eine Ausweitung der Zusammenarbeit zwischen den Unternehmen festgelegt und die Fortsetzung der Verhandlungen über neue Verträge ermöglicht. Die Vereinbarung sieht die mögliche Produktion von 20 zusätzlichen Gripen-Flugzeugen vor, mit der Möglichkeit einer späteren Erweiterung. Diese Flugzeuge sollen im Embraer-Werk in Gavião Peixoto für den brasilianischen und internationalen Markt montiert werden.

Die Initiative würde es ermöglichen, die brasilianischen Produktionskapazitäten ergänzend zur Endmontagelinie von Saab im schwedischen Linköping einzusetzen. Damit würde die Fähigkeit der beiden Unternehmen weiter gestärkt, auf die weltweit steigende Nachfrage nach dem Gripen zu reagieren.

Quelle: Embraer