Mit diesem Meilenstein ist Frankreich auf dem besten Weg, das weltweit führende luftgestützte Kommando- und Kontrollflugzeug (C2) einzusetzen, so der Hersteller. Northrop Grumman ist mit der Herstellung von drei E-2D-Flugzeugen beauftragt, von denen das erste im Jahr 2027 ausgeliefert werden soll. Die E-2D werden Frankreichs E-2C Hawkeye 2000-Flotte ersetzen, die seit über 25 Jahren im Einsatz ist. Die E-2D weist gegenüber ihren Vorgängern erhebliche Verbesserungen auf, darunter die Möglichkeit der Luftbetankung (seit 2016).

Mit der Luftbetankungsfunktion kann das Flugzeug seine Standzeit auf fünf Stunden verdoppeln und die Gesamteinsatzzeit von vier auf sieben Stunden erhöhen. Die Modifikation für die Luftbetankung wurde ab dem 46. Flugzeug eingebaut, das Ende 2020 ausgeliefert wurde. Die U.S: Navy rüstet aber auch alle davor ausgelieferten Flugzeug nach.

Janice Zilch, Vice President, Multidomain Command and Control Programs, Northrop Grumman: „Unsere Partnerschaft mit Frankreich besteht seit über 25 Jahren. Wir sind stolz darauf, die französische Marine mit dem Hawkeye 2000 unterstützt zu haben, und wir freuen uns darauf, mit dem E-2D Advanced Hawkeye einen Generationssprung in der Entscheidungsdominanz zu ermöglichen.“

Die E-2C Hawkeye 2000 von Northrop Grumman, die 1998 bei der französischen Marine in Dienst gestellt wurde, dient der Luftverteidigung und unterstützt die Trägerkampfgruppe Charles de Gaulle. Frankreich ist neben den USA das einzige Land, das seine E-2C Hawkeye von einem Flugzeugträger aus betreibt. Diese Fähigkeit hat Interoperabilitätsübungen ermöglicht, bei denen Hawkeyes und andere Flugzeuge der französischen und der US-amerikanischen Flotte eingesetzt werden. Weitere Nutzer der E-2 Hawkexe sind Ägypten, Israel, Japan, Singapur, Mexiko und Taiwan.

Die E-2D Advanced Hawkeye von Northrop Grumman ist das jüngste Mitglied einer über 60 Jahre alten Reihe von AEW-Flugzeugen (Airborne Early Warning). Die E-2D ist das weltweit führende luftgestützte Führungs- und Überwachungsflugzeug (Airborne Early Warning and Control System (AWACS)), das sowohl über Land als auch über See eingesetzt werden kann, so der Hersteller. Northrop Grumman hat die E-2D zu einer hochmodernen Plattform weiterentwickelt, die in der Lage ist, Bedrohungen überall auf der Welt zu bekämpfen.

E-2-Varianten werden von Luft- und Seestreitkräften auf der ganzen Welt eingesetzt.

Die E-2D Advanced Hawkeye dient als „digitaler Quarterback“, der den Einsatz führt und die netzzentrierten Trägerkampfgruppen aus der Gefahrenzone heraushält, und ist damit der Schlüssel zum Erfolg der Mission, ganz gleich, um welche es sich handelt. Die E-2D verschafft dem Soldaten ein erweitertes Gefechtsfeldbewusstsein, insbesondere im Bereich der Informationsoperationen, die das Gefechtsmanagement, die Luft- und Raketenabwehr sowie die Fähigkeit zur Fusion mehrerer Sensoren in einem luftgestützten System ermöglichen.

Mit einem Sprung in der Radarsensorik um zwei Generationen und einer robusten netzwerkfähigen Fähigkeit liefert der Advanced Hawkeye wichtige, verwertbare Daten für die Streitkräfte und die Ersthelfer. Diese Fortschritte verschaffen den Einsatzkräften das notwendige Situationsbewusstsein, um die Zeit zwischen der ersten Wahrnehmung und dem aktiven Einsatz zu verkürzen.

Der Erstflug der verbesserten Plattform erfolgte bereits am 3. August 2007, die Auslieferung erfolgt seit 2010. Die fortschrittliche Hawkeye ist der Eckpfeiler der Luft- und Raketenabwehrarchitektur der US-Marine in den Küstengewässern, auf dem Landweg und auf offener See, so der Hersteller. Die E-2D Advanced Hawkeye wurde von der U.S. Navy in die Liste der fünf wichtigsten Beschaffungsprogramme für 2023 aufgenommen. Bisher wurden nach öffentlichen Angaben 88 Maschinen der E-2D gefertigt. Jetzt kommt eine weitere hinzu.

Einige der vielen neuen Merkmale des Advanced Hawkeye sind:

• Ein völlig neues AESA AN/APY-9 Radar, das sowohl mechanische als auch elektronische Abtastung ermöglicht
• Vollständig integriertes taktisches Cockpit mit Vollverglasung
• Fortschrittliches Freund-Feind-Erkennungssystem
• Neue Missionscomputer und taktische Workstations
• Verbesserte elektronische Unterstützungsmaßnahmen
• Modernisierte Kommunikations- und Datenlink-Suite, inklusive integrierter Satellitenkommunikation
• verbesserte T56-A-427A-Triebwerke
• Die E-2D verfügt über Vorkehrungen, die es dem Kopiloten ermöglichen, als „Tactical 4th Operator“ (T4O) zu agieren, der seinen Hauptbildschirm im Cockpit so umkonfigurieren kann, dass er Radar, IFF, Link 16 (JTIDS)/CEC anzeigt und Zugriff auf alle erfassten Daten hat.
• Am 8. Mai 2009 nutzte eine E-2D ihr Cooperative Engagement Capability System, um einen Überland-Marschflugkörper mit einer Standard Missile SM-6, die von einer anderen Plattform abgefeuert wurde, im Rahmen eines Tests des integrierten Feuerleitsystems zu bekämpfen. Nach dem NIFC-CA-Konzept der U.S. Navy könnte die E-2D Flottenwaffen wie AIM-120 AMRAAM und SM-6-Raketen auf Ziele lenken, die außerhalb des Erfassungsbereichs oder der Fähigkeiten einer Startplattform liegen.

Diese und andere neue Entwicklungen in der E-2D gewährleisten:

• Echte 360-Grad-Radarabdeckung bietet kompromisslose Allwetterverfolgung und Situationswahrnehmung.
• Offene Architektur, kommerzielle Standardhardware und -software (COTS) ermöglichen eine schnelle, kostengünstige Technologieaktualisierung für konsistente, hochmoderne Missionswerkzeuge.
• Ein echter FORCEnet Enabler – Ein Kraftmultiplikator durch netzwerkfähige Fähigkeiten, Advanced Hawkeye ist das Tor zur Vision des U.S. Chief of Naval Operations Admiral Michael G. Mullen für eine „1.000-Schiffe-Marine“.
• Multi-Missions-Flexibilität, die von Führung und Kontrolle über Raketenabwehr bis hin zur Grenzsicherung reicht.
• Mittlerweils kann das System uneingeschränkt auch im Verbund mit F-35 sowie MQ-4C Triton zusammenarbeiten.