Die US-Regierung versprach Israel, dass die an Saudi-Arabien zu verkaufenden F-35 weniger leistungsfähig sein werden als die von der israelischen Luftwaffe eingesetzten Kampfflugzeuge dieses Typs.
Israelische Quellen sagten am 20. November, dass dies im Einklang mit der Politik und den Gesetzen der USA stehe, die darauf abzielen, Israels qualitativen militärischen Vorsprung (QME) in der Region zu erhalten. Den saudischen F-35 werden mehrere der fortschrittlichen Funktionen fehlen, mit denen die israelischen Jets ausgestattet sind. Dazu zählen hochentwickelte elektronische Kampfführungssysteme, verbesserte Waffensysteme und sensible Raketentechnologien wie die AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile, die Israel sehr wahrscheinlich exklusiv behalten wird.
Der qualitative militärische Vorsprung Israels (QME) ist Teil der US-Politik, die sicherstellen soll, dass Israel jede konventionelle militärische Bedrohung in einem nicht-nuklearen Konflikt abwehren kann. Er wird durch eine Kombination aus moderner israelischer Bewaffnung, fortschrittlicher Ausbildung, erfahrenen Streitkräften und der Sicherheitshilfe der USA aufrechterhalten, die Waffenverkäufe sorgfältig prüft, um zu verhindern, dass Nachbarstaaten vergleichbare oder überlegene militärische Fähigkeiten entwickeln.
Israel ist insofern einzigartig, als dass es keine Genehmigung der USA benötigt, um seine F-35-Kampfflugzeuge einseitig mit Radarstörfunktionen, lokal entwickelten Waffen und anderen Verbesserungen aufzurüsten und zu modifizieren. Saudi-Arabien verfügt nicht nur nicht über eine solche Genehmigung, sondern auch über veraltete Software, die die technologischen Fähigkeiten seiner Flugzeuge im Vergleich zur israelischen Flotte einschränkt.
Änderungen an F-35 durch Israel
Wie CPM berichtet, war an der ersten Welle des israelischen Angriffs auf die iranischen Nuklearanlagen eine „Rekordzahl” von F-35-Stealth-Kampfflugzeugen beteiligt. Dies war der massivste Einsatz dieses Flugzeugtyps seit seiner weltweiten Indienststellung. Die USA haben bisher 45 F-35 an die israelische Luftwaffe (IAF) geliefert. Quellen teilten CPM mit, dass die USA Echtzeit-Updates über die Leistung der F-35 im iranischen Luftraum erhalten haben.
Wie CPM berichtete, hat die IAF mit Hilfe eines speziellen Testflugzeugs Änderungen an dem modernen Kampfflugzeug vorgenommen. Dazu gehören zusätzliche Treibstofftanks und die Möglichkeit, mehr Waffensysteme zu transportieren. Ausländische Quellen wiesen kürzlich auf einige der Änderungen hin, die Israel an seiner F-35 vorgenommen hat.
Die ursprüngliche elektronische Kampfführungssuite BAE AN/ASQ-239 der F-35I wurde durch von Elbit Systems entwickelte israelische Technologien ergänzt. Diese bieten maßgeschneiderte Störsignale, präzise Erkennung und Gegenmaßnahmen gegen regionale Bedrohungen wie das russische Luftabwehrsystem S-300PMU-2. Die F-35I kann israelische Munition einsetzen, darunter Bunkerbrecher-Bomben, die für gehärtete Nuklearstandorte geeignet sind. Sie verfügt außerdem über einheimische Avionik, Datenverbindungen und helmgestützte Anzeigesysteme mit „Look-and-Kill”-Zieltechnologie, die das Situationsbewusstsein des Piloten und die Waffenführung verbessern. Israel ist das erste Land, das den „Beast Mode” der F-35 operativ einsetzt, bei dem externe Waffen an Unterflügelpylonen für eine höhere Nutzlast mitgeführt werden, obwohl dies normalerweise für Szenarien reserviert ist, in denen Stealth weniger kritisch ist.
Israelische Quellen teilten CPM mit, dass sich einige der Änderungen während des Angriffs im Iran bewährt haben. Es wurden keine Details bekannt gegeben, aber die F-35I-Kampfflugzeuge der israelischen Luftwaffe spielten mit ziemlicher Sicherheit eine entscheidende Rolle bei den Angriffen auf iranische Nuklearanlagen im Juni 2025. Sie nutzten ihre Tarnkappentechnologie und Präzision, um in den verteidigten Luftraum einzudringen, wichtige Ziele zu zerstören und die nuklearen Ambitionen des Iran auf absehbare Zeit zunichtezumachen.
Fotos und offizielle Erklärungen der israelischen Luftwaffe bestätigen, dass F-35I-Kampfflugzeuge neben F-16- und F-15-Flugzeugen bei den Angriffen eingesetzt wurden. Die Stealth-Fähigkeiten der F-35I ermöglichten es den israelischen Jets, tief in den iranischen Luftraum vorzudringen, befestigte Nuklearstandorte und wichtige militärische Infrastrukturen anzugreifen und dabei moderne Luftabwehrsysteme zu umgehen.
Die F-35I-Flotte Israels wurde speziell für eine größere Reichweite modifiziert, möglicherweise durch den Einsatz von konformen Treibstofftanks oder abwerfbaren Zusatztanks, die Langstreckenangriffe ohne starke Abhängigkeit von Luftbetankung ermöglichen.
Die IAF erlangte schnell die vollständige Luftüberlegenheit über dem Iran, schwächte die iranischen Luftabwehrsysteme und ermöglichte Folgeangriffe mit geringerem Risiko. Zu diesen Folgeangriffen gehörten die F-15I und F-16I der IAF, die mit speziellen Waffensystemen ausgestattet waren, die eine hohe Genauigkeit ermöglichten, während sie verschiedene Ziele angriffen, die in der „Target Bank” enthalten waren, die in den letzten Jahren von den israelischen Geheimdiensten vorbereitet worden war.
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