LITENING ist ein elektrooptischer/infraroter Zielbehälter, der Ziele auf große Entfernung erkennen, erfassen, identifizieren und verfolgen kann. Praktisch bedeutet das, dass ein Typhoon mithilfe des Pods eine Drohne aufspüren, eine stabile Zielverfolgung aufrechterhalten und den präzisen Waffeneinsatz auch bei schlechter Sicht oder nachts unterstützen kann. Rafael beschreibt neuere LITENING-Varianten zudem als mit Luft-Luft-Fähigkeiten für das moderne Gefechtsfeld ausgestattet, was die Annahme unterstützt, dass der Pod bei der Drohnenbekämpfung und der Lageerfassung helfen kann.

Die jüngste Drohnenabwehr-Aufrüstung der RAF ist das APKWS-System. APKWS macht aus 70-mm-Raketen lasergelenkte Waffen und ermöglicht den Typhoons damit eine deutlich kostengünstigere Bekämpfung von Drohnen als der Einsatz teurer Luft-Luft-Raketen. Das britische Verteidigungsministerium erklärte, dass die RAF dadurch deutlich mehr Drohnen zu wesentlich geringeren Kosten abschießen könne.

LITENING-Pod: Umfassender Wandel im Luftkampf

Der Rafael-LITENING-Pod hilft dem Piloten dabei, das Ziel zu finden und zu halten, während die lasergelenkte Rakete diese Zieldaten nutzt, um die Drohne präzise anzufliegen. Diese Kombination ist besonders nützlich gegen kleine, zahlreich auftretende und günstige Drohnen, bei denen der Einsatz hochwertiger Lenkflugkörper wirtschaftlich nicht sinnvoll wäre.

Quellen bei Rafael erklärten, dass dies einen umfassenderen Wandel im Luftkampf widerspiegele – hin zu günstigeren Abfangwaffen gegen drohnenlastige Bedrohungen. RAF-Typhoons haben im Nahen Osten bereits operative Einsätze mit APKWS geflogen, was zeigt, dass die RAF zügig eine mehrschichtige Drohnenabwehrlösung einführt. LITENING unterstützt diese Mission durch die Verbesserung der präzisen Sensorsysteme des Typhoon, während die eigentliche Abschussfähigkeit durch die Bewaffnung bereitgestellt wird.