Modern, vernetzt und nahezu unsichtbar: Die F-35 gilt als das modernste Kampfflugzeug der Welt – und als Schlüssel für die Zukunft der Luftkriegsführung. Auf der Paris Air Show hatte CPM Defence Network die Gelegenheit, mit einem US-Piloten – Call Sign „iAm“ – darüber zu sprechen, was die F-35 so besonders macht, auf welche neuen Gegebenheiten deutsche Piloten sich einstellen können und wie sich das Flugerlebnis von allem unterscheidet, was er zuvor kannte. Das Interview führte André Forkert.
Was ist der Hauptunterschied zwischen der F-35 und den Flugzeugen F-16 oder F-15?
Der offensichtlichste Unterschied ist, dass es sich um ein Stealth-Flugzeug handelt, das nicht so leicht zu erkennen ist wie Flugzeuge älterer Generationen. Das bedeutet, dass wir mit unseren fortschrittlichen Sensoren den Feind viel früher sehen können als er uns, und wenn wir wollen, können wir den Feind abschießen oder Bomben auf ihn werfen, lange bevor er uns angreifen kann.
Im Vergleich zu Flugzeugen der älteren Generation haben wir dafür natürlich einen Nachteil, nämlich den Platz, an dem wir unsere Waffen unterbringen können. Wenn Sie hinter mich schauen, sehen Sie, dass sich nichts an den Tragflächen und nichts unter dem Rumpf befindet, weil alles im Inneren untergebracht ist. Das potenzielle Problem dabei – oder zumindest der Kompromiss oder das Opfer – ist, dass wir weniger transportieren können, weil alles im Inneren des Flugzeugs Platz finden muss.
Eine F-16 oder eine F-15 hat viel mehr Platz für Bomben und Raketen. Deshalb ist es für uns sehr wichtig, zusammenzuarbeiten. Ein wichtiger Teil unserer Taktik besteht jetzt in der Integration der Kampfflugzeuge, bei der wir nicht nur unsere neuesten und besten Flugzeuge einsetzen, sondern auch die älteren Generationen, um gemeinsam eine gesamte Mission erfolgreich abzuschließen.
Sie haben gerade von Integration gesprochen. Viele europäische Länder beschaffen ebenfalls die F-35. Wo liegt der Vorteil, sie als Flotte in Europa oder in der NATO mit internationaler Integration zu haben?
Nun, es ist ein großer Vorteil, die F-35 zu haben – insbesondere viele F-35 in vielen Ländern –, da es sich um ein sehr netzwerkintensives Flugzeug handelt. Es verfügt nicht nur über die traditionelle Link-16-Architektur, über die es mit den bereits erwähnten Kampfflugzeugen der vierten Generation kommunizieren kann, sondern auch über eine eigene interne multifunktionale Datenverbindung (MADL).
So kann es Informationen austauschen und Informationen von anderen Flugzeugen nutzen, um seine Sensoren noch leistungsfähiger zu machen, da es effektiv wie ein großer Sensor über eine gesamte Formation hinweg agieren kann. Und es kann als Sensor über mehrere Formationen von F-35 aus verschiedenen Ländern hinweg fungieren. Es ist also ein Flugzeug, von dem man sagen kann: Je mehr man davon hat, desto besser.
Für welche Art von Mission würden Sie dieses Flugzeug einsetzen?
Die F-35 ist für etwas optimiert, das wir als SEAD oder „Suppression of Enemy Air Defenses“ bezeichnen. Sie ist sehr gut darin, von feindlichen Radarsystemen unentdeckt zu bleiben, aber feindliche Radarsysteme zu erkennen. Wir sehen sie also, bevor sie uns sehen. Wir können sie finden, ihre Position auf Zielkoordinaten genau bestimmen.
Dann können wir sie entweder selbst angreifen, weil wir so nah herankommen oder diese Informationen über die bereits erwähnten Datenverbindungen an andere Einheiten und Plattformen weiterleiten, damit diese sie mit viel mehr Bomben angreifen und sicherstellen können, dass wir sie zerstören.
Dafür sind wir optimiert, aber wir können im Grunde alles machen. Wir können Luft-Luft-Einsätze fliegen, darin sind wir sehr gut. Wir können Luft-Boden-Einsätze fliegen, darin sind wir auch sehr gut. Und Deep Strikes – Deutschland ist natürlich mit den eher sicherheitsorientierten Missionen vertraut, daher gibt es viele strategische Überlegungen auch in diese Richtung. Aber eigentlich ist es ein Alleskönner und in einigen Bereichen ein Meister, würde ich sagen.
Unsere Luftwaffe freut sich darauf, die F-35 zu bekommen. Von Pilot zu Pilot: Was können unsere Piloten erwarten, wenn sie dieses Ding fliegen müssen?
Nun, es macht sehr viel Spaß. Ich habe selbst mit F-16 angefangen, daher würde ich sagen, der größte Unterschied besteht darin, sich an neue Taktiken zu gewöhnen und sich daran zu gewöhnen, keine Angst zu haben, wenn man dem Feind so nah wie möglich kommt.
Man muss sich auch daran gewöhnen, dass man wirklich das gesamte Kampfgebiet überblicken kann. Während der Ausbildung – insbesondere als junger F-16-Pilot – hatte ich oft große Angst, meine zugewiesene Flughöhe zu verlassen, weil ich nicht wusste, wo sich die anderen befanden. Ich brauchte fünf oder zehn Flüge mit der F-35, um zu lernen, dass alle, die ich auf meinem Radar sah, auch wirklich alle waren, die sich dort befanden, und dass ich meine Flughöhe ohne Bedenken wechseln konnte.
Es gibt also viel zu lernen und es ist ein sehr spannendes Flugzeug für Piloten; insbesondere für junge Piloten. Ich liebe es, das Flugzeug zu fliegen. Ich liebe es auch, das Fliegen damit zu lernen, und ich freue mich sehr darauf, dass auch die Luftwaffe es fliegen lernen wird.
Vielen Dank, für diese Eindrücke.
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