Auf mehreren, unter anderem von der Tageszeitung Cumhuriyet veröffentlichten, Videos ist zu sehen, wie die jungen Soldaten – die allesamt in diesem Jahrtausend geboren und nie eine andere politische Führung als die Erdoğans kennengelernt haben – mit gezückten Säbeln vor die Tribünen laufen.

Skandal: „Wir sind die Soldaten Mustafa Kemals“

Nach dem oben genannten Ausruf, Soldat Atatürks zu sein, folgte ein von Leutnant Eroğlu rezitierter Offiziersschwur auf die laizistische und demokratische Republik Türkei, an deren Abbau Präsident Erdoğan mit seiner Regierungspartei AKP seit über 20 Jahren arbeitet. Der Schwur wird seit dem „Putschversuch“ 2016 nicht mehr offiziell verwendet.

Wortlaut des zweiten, inoffiziellen Schwurs der türkischen Offiziersanwärter:

Wir schwören, dass die Hände, die nach der Unabhängigkeit der säkularen, demokratischen Republik Türkei, nach der unteilbaren Integrität des Landes, nach der Ehre und Würde der großen türkischen Nation und nach einem Zentimeter Boden des geliebten Vaterlandes greifen, auf uns treffen werden. Unsere Schwerter werden immer scharf und bereit sein.
Wir sind die Kinder der türkischen Zukunft. Wir wurden mit Ehre geboren, wir werden mit Ehre leben.
Glücklich derjenige, der sich Türke nennt.

Erdoğans harsche Antwort auf den Skandal der Leutnante erfolgte mit einer Woche Verzögerung. Beim Kongress der religiösen Imam-Hatip-Schulen sagte er: „Einige Übeltäter sind bei der Abschlusszeremonie mit gezogenen Säbeln aufgetreten. Gegen wen zieht ihr eure Säbel? […] Es können 30 Personen gewesen sein, es können 50 Personen gewesen sein. Egal, wer sie sind, es ist nicht zulässig, dass sie in unserer Armee sind. Wir werden sie säubern (sic!).“

Nach türkischen Medienberichten wurden bereits Ermittlungen gegen die jungen Offiziere eingeleitet und einige von ihnen beurlaubt. Es sollen „im Rahmen der Disziplinargesetze Maßnahmen ergriffen“ werden.

Opposition hält zu den Offizieren

Unklar bleibt, an was genau sich der türkische Präsident stört. Das Erheben eines Säbels allein kann es eigentlich nicht sein, denn ein solcher wurde vor vier Jahren auch in Erdoğans Anwesenheit bei der Umwidmung des Istanbuler Museums Hagia Sophia in eine Moschee vom Chef der türkischen Religionsbehörde gezogen. Bedeutung während der Predigt damals: Eroberung. Erdoğan weiß also um die Bedeutung eines erhobenen Säbels, sollte dieser tatsächlich gegen ihn gerichtet sein.

Daneben gilt, dass die Ausrufe und die Formel des „Säbeleids“ keinesfalls verboten sind, sodass die Begründung für eine eventuelle Entlassung beteiligter Offiziere spannend wird. Politisch ist der Skandal weiterhin brisant. Ekrem İmamoğlu – Bürgermeister von Istanbul und aussichtsreicher Gegenkandidat für das Präsidentschaftsamt – forderte die Leutnante auf, ihren Loyalitätsschwur gegenüber Staatsgründer Atatürk zu bekräftigen.

Ebenso verteidigten andere Oppositionspolitiker wie CHP-Chef Özgür Özel die jungen Offiziere mit der rhetorischen Frage, ob sie in Anlehnung an den damaligen Befehlshaber der Griechen besser „Wir sind die Soldaten des Nikolaos Trikoupis‘“ hätten rufen sollen.

Regierung um Beschwichtigung des Skandals bemüht

Der Vorsitzende der rechts-nationalistischen MHP, Devlet Bahçeli, sagte hingegen: „Es ist unbedingt erforderlich, dass der Vorfall mit dem zweiten Eid in jeder Hinsicht geklärt wird.“ Bahçeli muss den Spagat zwischen Koalitionspartner Erdoğan und der eigenen Verehrung Atatürks schaffen.

Auch andere Regierungspolitiker riefen dazu auf, die Ergebnisse der Ermittlungen abzuwarten. „Es gibt nichts Natürlicheres“, versuchte beispielsweise AKP-Sprecher Ömer Çelik zu beschwichtigen, „als dass unsere Leutnante bei ihren Abschlussfeierlichkeiten des ewigen Oberbefehlshabers unserer Armee, Gazi Mustafa Kemal Atatürk, gedenken.“ Das wiederum sorgte jedoch in den eigenen Reihen für Kritik.

Innerhalb des Militärs wurde bereits auf den Skandal reagiert: Neben der Beurlaubung von Leutnant Eroğlu wurden einige ihrer Fotos von den offiziellen Kanälen der Armee gelöscht. So hält beispielsweise der Twitter-Account der türkischen Militärakademie nur noch die Jahrgangsbesten der See- und Luftstreitkräfte namentlich und bildlich fest.

Spaltung in der Türkei zeigt sich wieder einmal im Militär

Die politisch und medial geführte Auseinandersetzung um die geleisteten Eide türkischer Leutnante zeigt einmal mehr die tiefen Spannungen zwischen den politischen Lagern in der Türkei. Auch nach über 20 Jahren AKP-Herrschaft sind die Ideale einer demokratischen und laizistischen Türkei nach Atatürks Vorbild in den Reihen der Armee nicht überwunden.

Welche Bedeutung der Skandal vom 30. August 2024 für die Politik in Anatolien haben wird, ist noch nicht abzusehen. Mancherorts wird bereits ein weiterer Putsch vorausgesagt – mit Blick auf den Atatürk-treuen Offiziersnachwuchs scheint das nicht einmal abwegig.